Rafael Nadal a quitté l’Open d’Australie à l’issue du second tour. Face à Mackenzie McDonald, pendant le deuxième set, la légende espagnole s’est blessé à la hanche et a été contraint d’interrompre le match. Malgré la douleur, le tenant du titre n’a pas voulu abandonner. Guerrier jusqu’au bout, le Matador est tout de même parvenu à s’incliner dignement, mais a été battu en trois sets : 4-6, 4-6, 5-7. De quoi émouvoir énormément le public qui lui a réservé une standing ovation lors de sa sortie du terrain. Un moment frissonnant, et peut-être symbolique. Si beaucoup ont eu l’impression que Rafael Nadal aurait remporté le match sans cette blessure, une question brûle les lèvres de tous, y compris celles de l’intéressé : sera-t-il de retour l’an prochain ?
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Cette énième blessure a d’ailleurs déchiré le coeur de sa femme Maria Francisca Perelló, qui a fondu en larmes dans les gradins alors que l’athlète recevait des soins. Peu après la rencontre, le double médaillé olympique a accepté de répondre aux questions de L’Équipe ce mercredi 18 janvier et a donné plus de détails sur sa blessure à la hanche : "Ça fait quelques jours que j’ai mal. On va clarifier tout ça mais, pour le moment, je ne sais pas si c’est musculaire, si ça touche à l’articulation ou si c’est un cartilage. J’ai déjà eu des problèmes à cette hanche dans le passé. Mais pas à ce point. Là, j’ai du mal à bouger. (…) Je ne sais pas si j’aurais gagné sans ce problème. Il y aura toujours une interrogation. Mais c’est comme ça. (…) J’espère juste que ce n’est pas trop grave. J’ai eu trois excellentes semaines d’entraînement avant le tournoi. J’espère que ce problème ne va pas m’éloigner des courts trop longtemps".
Hugo Mallais