Le Ballon d’Or n’a pas échappé à la polémique. Ce lundi 28 octobre se tenait à Paris, au Théâtre du Châtelet, la 68e édition de la prestigieuse cérémonie récompensant le meilleur joueur du monde. Si de nombreuses personnalités issues du monde du football on fait le déplacement pour l’occasion, un club manquait à l’appel et pas des moindre, puisque le Real Madrid a annulé au dernier moment son déplacement dans la capitale française. La raison ? Le club espagnol, furieux d’avoir appris que sa star Vinicius Jr. n’allait pas être sacrée alors que le Brésilien était le grand favori, a décidé de boycotter la soirée. L’attaquant madrilène a effectivement terminé deuxième du classement derrière Rodri. L’Espagnol est récompensé de sa belle saison, lui qui a notamment terminé champion de Premier League et qui a remporté l’Euro avec l’Espagne.
Le Real Madrid furieux contre le Ballon d’Or
Si c’est bien Rodri qui fut sacré, tous les regards étaient portés vers le Real Madrid lors de cette soirée pas comme les autres. Le comportement du club espagnol a surpris de nombreux observateurs. Présent au micro de L’Équipe du Soir après la cérémonie, Vincent Garcia, rédacteur en chef du magazine France Football, qui décerne le Ballon d’Or depuis sa création en 1956, a fait le point sur la polémique. Le journaliste a d’abord tenu à rappeler que le Real avait boycotté la cérémonie alors que personne ne connaissait l’identité du lauréat : "Je pense que l’émotion avait Rodri sur scène est la meilleure réponse. Rodri n’était absolument pas au courant de quoi que ce soit. Les clubs des favoris ont tous insisté pour avoir l’information. Nous, nous avons été très clairs avec eux dès le début et il y a plusieurs mois de ça déjà : cette année, à la cérémonie, le vainqueur et la gagnante ne seraient pas prévenus."
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Ainsi, le Real Madrid a annulé son déplacement sans connaître le classement officiel de la cérémonie : "Tout le monde l’avait accepté. Au dernier moment, je ne sais pas pourquoi… Certains ont paniqué, ont voulu changer la règle du jeu qui était pourtant assez claire. Ce que je peux vous garantir, c’est que personne n’était au courant, ni du côté du Real, ni du côté de City. Peut-être qu’ils avaient un sentiment, un ressenti. Peut-être que le Clasico (défaite 4-0 contre le FC Barcelone, ndlr) n’a pas aidé. En attendant, je vous garantis qu’au moment où le Real a pris sa décision, je ne suis pas sûr qu’il n’y avait pas une part de bluff et qu’ils étaient sûrs à 100% que Vinicius n’avait pas gagné le Ballon d’Or. S’il avait gagné, c’était dommage pour lui surtout."
"J’ai eu une grosse pression du Real Madrid"
"J’ai eu une grosse pression du Real Madrid, comme d’autres clubs", poursuit Vincent Garcia, qui n’a pas cédé malgré l’insistance d’un club comme le Real Madrid. "J’ai toujours été clair et réglo. Peut-etre que mon silence et mes réponses ont fait penser au Real que mon silence était un aveu. J’avoue que j’étais très surpris, désagréablement."