Cette quête sur les origines du justicier le plus célèbre de la littérature européenne est surtout l’occasion pour Stéphane Bern de nous faire découvrir la richesse patrimoniale de l’Angleterre médiévale...
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Robin des Bois : mythe ou réalité ?
Robin des Bois, ce redoutable archer hors-la-loi, volant les riches pour donner aux pauvres, a-t-il existé ? Le personnage a fasciné les conteurs et les ménestrels pendant des siècles. Au XIXe siècle, l’Écossais Walter Scott et Alexandre Dumas en ont fait des romans et, plus tard, le cinéma s’en est largement inspiré. Aussi, des générations d’historiens ont écumé les archives pour tenter de prouver son existence.
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Une légende écornée
En vain… Il semblerait que l’Angleterre médiévale n’a pas connu un Robin des Bois, mais plusieurs. À l’époque, les vastes forêts anglaises, dont celle de Sherwood, étaient infestées de brigands. Robin, diminutif de Robert, était le surnom qu’ils se donnaient, comme en France "Jacques" désignait le paysan. Les chercheurs ont retrouvé dans les chroniques judiciaires l’existence de plusieurs individus connus sous le nom de Robin des Bois, des crapules peu recommandables, sans commune mesure avec la légende dorée parvenue jusqu’à nous.
Secrets d’histoire, mercredi 27 novembre à 21h05 sur France 3