UN RÔLE PRIMORDIAL
Source d’humidité, les forêts permettent à la vie de s’épanouir. Elles protègent des vents violents et empêchent les variations brutales de température. Ainsi, la diversité de cet écosystème crée des conditions optimales pour la vie.
LES ARBRES : PRODUCTEURS D’OXYGÈNE
Au Costa Rica, la péninsule d’Osa abrite l’une des dernières forêts primaires tropicales du globe. L’écologiste Rebecca J. Cole n’a jamais vu d’arbres aussi grands, des géants vieux de centaines d’années et capables de stocker des quantités impressionnantes de CO2. Le dioxyde de carbone, absorbé par l’arbre, circule dans son corps grâce à des cellules qui agissent comme de longs vaisseaux sanguins. Ce flux nourrit l’arbre et forme le bois de son tronc, de ses branches et de ses racines. L’eau et les nutriments présents dans le sol remontent le long du tronc du végétal. Et lorsque l’eau atteint les feuilles, elle se retrouve stockée afin de servir à la photosynthèse. L’arbre respire : il inspire du dioxyde de carbone et expire ainsi de l’oxygène…
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VISER LE SOLEIL…
Dans les forêts tropicales, nombre de végétaux ont adopté des stratégies ingénieuses pour survivre. C’est le cas du palmier marcheur. Cette espèce fascinante, aux longues racines aériennes, se développe lentement, en grimpant vers la lumière.
LE POUVOIR DES MOUSSES
Elles font partie d’une grande famille de plantes : les bryophytes. Ces végétaux miniatures ont la capacité de retenir l’humidité comme une éponge, créant des micro-habitats qui soutiennent une diversité de vie. Robin Wall Kimmerer, spécialiste en écologie végétale, nous dit tout sur ces superhéroïnes qui participent au bien-être forestier.
DONNANT DONNANT
Les champignons, dénués de chlorophylle, n’ont donc pas la capacité qu’ont les végétaux de pousser grâce à la photosynthèse. Toutefois, ils ont besoin de dioxyde de carbone. Ils le puisent dans les racines des arbres, sous la forme de sucre. En échange, ils apportent à ces arbres des minéraux et l’eau dont ils ont besoin pour se développer. Dans la nature, plus de 80 % des plantes sont en interaction avec les champignons. Une symbiose vitale pour la forêt.
Le Monde secret des forêts, lundi 12 mai à 21h05 sur France 5