Sebastian Vettel va bientôt tirer sa révérence. Jeudi 28 juillet, l’Allemand a annoncé qu’il allait se retirer des circuits à l’issue de la saison. À 35 ans, le pilote a marqué l’histoire de son sport en remportant notamment quatre titres de champion du monde consécutifs avec Red Bull entre 2010 et 2013.
Présent en conférence de presse à l’occasion du Grand Prix de Hongrie qui a lieu ce week-end a Budapest, Sebastian Vettel a expliqué, dans des propos rapportés par Motorsport, pourquoi il avait décidé de prendre sa retraite : "Eh bien, ça nous ramène quelques années en arrière. Ce n’est pas une décision que j’ai prise du jour au lendemain. Évidemment, la décision finale a été prise hier, en disant à l’équipe que j’allais arrêter. Mais il y a eu beaucoup de réflexion avant de prendre cette décision. Je pense que c’est le bon moment pour moi de faire autre chose. Évidemment, je sais à quel point cela demande du dévouement. Et si vous faites ça, je suis convaincu que vous devez le faire de la bonne manière. Je ne retire pas beaucoup de plaisir et de motivation à être ici pour simplement être présent."
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Homme engagé pour la cause environnementale notamment, Sebastian Vettel affirme que ses convictions ont eu une certaine part de responsabilité dans sa réflexion : "C’est l’un des facteurs qui a assurément joué un rôle. Je ne sais pas, je ne peux pas vous donner un chiffre en termes de pourcentage, je pense que ce serait idiot. Mais c’est sûr, voir le monde changer et voir l’avenir qui est très menacé pour nous tous, et surtout pour les générations à venir… Je comprends qu’une partie de ma passion, de mon travail, s’accompagne de choses dont je ne suis pas fan : voyager dans le monde, faire des courses de voitures, brûler des ressources, littéralement. Je pense qu’une fois que vous voyez ces choses, et une fois que vous en êtes conscient, alors je ne pense pas que vous puissiez vraiment les oublier. Ce n’est pas le facteur principal. Comme je l’ai dit, c’est une combinaison de plusieurs choses, mais cela fait aussi partie du moteur de la décision."
Malgré l’annonce de sa retraite, Sebastian Vettel reste plus que jamais déterminé pour les dix derniers Grands Prix de sa carrière, à commencer par la Hongrie ce week-end à Budapest : "Je ne pense pas que je vais avoir de problèmes pour me motiver pour les dix prochaines courses. Je ressens un peu le contraire. J’ai l’impression que cette décision est dans ma tête depuis tellement longtemps maintenant, et qu’elle m’a pris beaucoup d’énergie pour être honnête, et peut-être même parfois m’a distrait un peu. Je suis plutôt soulagé et impatient de participer aux prochaines courses." Pour l’heure, avec 15 points, Sebastian Vettel est à la 14e place du championnat du monde de Formule 1 avec Aston Martin.
Benoît Lesueur