Arrivé en 2007 en Formule 1, Sebastian Vettel va définitivement mettre le frein à main à l’issue de la saison 2022. Ce jeudi 28 juillet, l’Allemand a annoncé qu’il comptait se retirer des circuits à la fin de l’année. Le quadruple champion du monde a révélé cette information dans une vidéo publiée sur son compte Instagram : "J’aime ce sport. Il a toujours été au centre de ma vie. Mais autant il y a la vie sur la piste, autant il y a ma vie en dehors de la piste. Être un pilote de course n’a jamais été ma seule identité", a entre autres déclaré Sebastian Vettel, qui souhaite consacrer plus de temps à sa vie familiale.
Pourtant, l’équipe Aston Martin, où Sebastian Vettel pilote depuis 2021, était prête à continuer sa collaboration avec l’homme de 35 ans, comme l’a affirmé Lawrence Stroll, le propriétaire de l’écurie britannique dans un communiqué : "Nous lui avons clairement fait comprendre que nous voulions qu’il continue avec nous l’année prochaine, mais finalement, il a fait ce qu’il pensait être juste pour lui et sa famille, et bien sûr nous respectons cela. Il a fait des courses fantastiques pour nous et, dans les coulisses, son expérience et son expertise avec nos ingénieurs ont été extrêmement précieuses."
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L’annonce de Sebastian Vettel a fait réagir certains pilotes du paddock sur les réseaux sociaux. "Seb, ça a été un honneur de pouvoir t’appeler un concurrent et un plus grand honneur encore de t’appeler mon ami. L’objectif est toujours de quitter ce sport en étant meilleur qu’on ne l’a trouvé. Je n’ai aucun doute que ce qui t’attend sera passionnant, significatif et gratifiant. Je t’aime, mec" a déclaré Lewis Hamilton, un temps rival de l’Allemand pour le titre de champion du monde. Coéquipier de Sebastian Vettel chez Ferrari entre 2019 et 2020, Charles Leclerc a lui aussi tenu à adresser un message au quadruple champion du monde : "Quelle personne et quel conducteur. Tu nous manqueras."
Avec le départ de Sebastian Vettel, Aston Martin devra trouver un nouveau pilote pour accompagner Lance Stroll la saison prochaine. Pour l’heure, Mick Schumacher serait en pole pour prendre la succession de son compatriote.
Seb, it’s been an honour to call you a competitor and an ever greater honour to call you my friend. Leaving this sport better than you found it is always the goal. I have no doubt that whatever comes next for you will be exciting, meaningful, and rewarding. Love you, man. pic.twitter.com/eHVmOpov2m
— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) July 28, 2022
Benoît Lesueur