Une page se tourne. Ce jeudi 28 juillet, le pilote de Formule 1 Sebastian Vettel a annoncé qu’il avait pris la décision de prendre sa retraite à la fin de la saison. L’Allemand a annoncé la nouvelle dans une vidéo publiée sur son compte Instagram créé pour l’occasion. Jusqu’ici, l’homme de 35 ans n’était pas présent sur les réseaux sociaux : "J’annonce ma retraite de la Formule 1 à la fin de la saison 2022. Je devrais probablement commencer par une longue liste de personnes à remercier maintenant, mais je pense qu’il est plus important d’expliquer les raisons de ma décision. J’aime ce sport. Il a toujours été au centre de ma vie. Mais autant il y a la vie sur la piste, autant il y a ma vie en dehors de la piste. Être un pilote de course n’a jamais été ma seule identité", a notamment déclaré Vettel dans une vidéo longue de quatre minutes.
Dans la suite de son message, Sebastian Vettel se livre à cœur ouvert : "Je crois beaucoup à l’identité : par qui nous sommes et comment nous traitons les autres, plutôt que par ce que nous faisons. Qui suis-je ? Je m’appelle Sebastian. Père de trois enfants et mari d’une femme merveilleuse. Je suis curieux et facilement fasciné par les personnes passionnées ou compétentes. Je suis obsédé par la perfection, je suis tolérant et j’estime que nous avons tous les mêmes droits à la vie, quelle que soient notre apparence, nos origines et les personnes que nous aimons. J’aime être à l’extérieur. J’aime la nature et ses merveilles. Je suis têtu et impatient. Je peux être très agaçant. J’aime faire rire les gens, j’aime le chocolat et l’odeur du pain frais. Ma couleur préférée est le bleu. Je crois au changement, au progrès et au fait que chaque petit geste fasse la différence. Je suis optimiste et je crois que les gens sont bons."
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Sebastian Vettel a ensuite révélé que le fait de vouloir passer plus de temps avec sa famille était l’une des principales raisons le poussant à se retirer des circuits : "En dehors de la course automobile, j’ai fondé une famille et j’aime être avec eux. J’ai développé d’autres intérêts en dehors de la F1. Ma passion pour la course et la F1 s’accompagne de beaucoup de temps passé loin d’eux, et demande beaucoup d’énergie. S’engager dans ma passion comme je l’ai fait et comme je le pensais, ne va plus de pair avec mon désir d’être un bon père et un bon mari. L’énergie qu’il faut pour ne faire qu’un avec la voiture et l’équipe afin de rechercher la perfection, demande de la concentration et de l’engagement. Mes objectifs ne sont plus de gagner des courses et de me battre pour des championnats, mais de voir mes enfants grandir, de leur transmettre mes valeurs, de les aider à se relever quand ils tombent, de les écouter quand ils ont besoin de moi, de ne pas avoir à leur dire au revoir et, surtout, de pouvoir apprendre d’eux et de les laisser m’inspirer. Les enfants sont notre avenir. En outre, j’ai le sentiment qu’il y a tellement de choses à explorer et à apprendre sur la vie et sur moi-même. En parlant de l’avenir, j’ai le sentiment que nous vivons une époque très décisive et que la façon dont nous façonnons ces prochaines années déterminera nos vies."
Réputé pour être un homme engagé, notamment pour la cause environnementale, Sebastian Vettel conclut : "Ma passion s’accompagne de certains aspects que j’ai appris à détester. Ils seront peut-être résolus à l’avenir, mais la volonté d’appliquer ce changement doit devenir beaucoup plus forte et se traduire par des actions dès aujourd’hui. Les paroles ne suffisent pas et nous ne pouvons pas nous permettre d’attendre. Il n’y a pas d’alternative. La course est en cours. Ma meilleure course ? Elle est encore à venir. Je crois qu’il faut aller de l’avant. Le temps est une rue à sens unique, et je veux aller avec le temps. Regarder en arrière ne fera que vous ralentir. J’ai hâte de courir sur des pistes inconnues et de trouver de nouveaux défis. Les marques que j’ai laissées sur la piste resteront jusqu’à ce que le temps et la pluie les effacent. De nouvelles traces seront laissées. Demain appartient à ceux qui façonnent aujourd’hui. Le prochain virage est entre de bonnes mains, car la nouvelle génération s’est déjà engagée. Je crois qu’il y a encore une course à gagner. Adieu, et merci de m’avoir laissé partager la piste avec vous. J’en ai aimé chaque parcelle."
Quadruple champion du monde de Formule 1 avec Red Bull (2010, 2011, 2012, 2013), Sebastian Vettel a marqué l’histoire de son sport. Présent depuis 17 ans sur les pistes, l’Allemand a participé jusqu’ici à 289 Grands Prix pour 53 victoires.
Benoît Lesueur