Le 25 février dernier, Jean-Michel Aphatie s’est retrouvé au cœur d’une vive controverse après ses propos sur la colonisation française en Algérie, tenus sur RTL. Lors d’un débat consacré aux relations entre la France et l’Algérie, le journaliste a établi une comparaison entre les exactions de l’armée française et le massacre d’Oradour-sur-Glane, perpétré par les nazis en 1944. "On en a fait des centaines, nous, en Algérie. Est-ce qu’on en a conscience ?", a-t-il déclaré à l’antenne, suscitant immédiatement des réactions. Parmi les voix qui se sont élevées contre cette analogie, celle de Thomas Sotto, en direct avec lui à l’antenne, s’est faite entendre. Le journaliste a tenu à nuancer les propos de son confrère en rappelant : "Mais on n’a pas fait Oradour-sur-Glane en Algérie".
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Jean-Michel Apathie quitte RTL
Jean-Michel Aphatie avait alors tenu à préciser sa pensée : "Les nazis n’existaient pas à l’époque, on ne s’est pas comportés comme eux. C’est eux qui ont agi comme nous l’avions fait en Algérie". Face à la polémique grandissante, RTL a pris la décision, le 5 mars, de le suspendre temporairement de l’antenne, considérant que ses propos étaient "inappropriés" et "choquants pour de nombreux auditeurs". Amandine Bégot a expliqué la situation en déclarant : "Jean-Michel ne souhaitant ni s’excuser ni revenir sur ses propos, la direction de RTL lui a donc demandé de se tenir, ce matin, en retrait de l’antenne".
Dans un long message posté sur X, ancien Twitter, il avait finalement annoncé, le 9 mars dernier, qu’il ne sera pas de retour à l’antenne. "Je ne reviendrai pas à RTL. C’est ma décision. (…) Ma perception de la situation s’est modifiée. Même décidée dans le cadre d’un dialogue serein et compréhensif, une punition reste une punition. Si je reviens sur l’antenne de RTL, je la valide, donc je reconnais avoir fait une faute. C’est un pas que je ne peux pas franchir", a-t-il expliqué.
Gilles Verdez s’en prend à Jean-Michel Aphatie
Suite à cette décision de nombreuses personnalités ont pris la parole, dont Gilles Verdez hier soir, lundi 10 mars, sur le plateau de Touche pas à mon poste. "J’ai un coup de gueule sur Jean-Michel Aphatie. Souvenons-nous des propos de Jean-Michel Aphatie qui avait dit que la France avait commis en Algérie des Oradour-sur-Glane, du nom d’un massacre commis en France pendant la guerre par une division SS. Et là, il a décidé de quitter RTL, tout simplement parce qu’il n’admet pas le fait d’avoir été puni. Il a été suspendu une semaine, il ne reviendra pas sur RTL et il dit : ‘Si je reviens sur l’antenne de RTL, je valide la punition, donc je reconnais avoir fait une faute, c’est un pas que je ne peux pas franchir’. Mais quand on a dit ça, on s’excuse, on revient en arrière, on fait amende honorable et voilà", a d’abord commenté le chroniqueur.
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Puis de reprendre son analyse : "Là, il fait une sorte de fuite en avant, il ne revient pas sur l’antenne de RTL. Je trouve que ce n’est pas digne de sa part, de ce qu’il a été à un moment de sa vie, du journaliste qu’il a été, ce n’est pas digne de ne pas revenir sur ces propos qui ont choqué la France entière". Gilles Verdez ne s’est pas arrêté là puisqu’il a continué ainsi son discours : "Le débat sur les exactions françaises en Algérie, bien sûr qu’on peut l’avoir, mais c’est la comparaison avec les nazis, les SS à Oradour-sur-Glane, qui a choqué. Il fait semblant de ne pas comprendre. C’est ça que je trouve inadmissible. C’est une sorte de surenchère. Et là, vraiment, il m’a mis en colère encore une fois, monsieur Apathie". "Vous êtes souvent en colère", l’a taquiné Cyril Hanouna. Et le chroniqueur de conclure : "Contre lui, oui".