Thierry Ardisson, emblématique animateur de Paris Dernière, Tout le monde en parle, On a tout essayé et Salut les Terriens, s’en est allé à l’âge de 76 ans ce lundi 14 juillet, après un combat de plusieurs mois contre le cancer du foie.
Il laisse derrière lui son épouse, la journaliste Audrey Crespo-Mara, ainsi que ses trois enfants, Manon, Gaston et Ninon.
Des débuts dans la pub
Né le 6 janvier 1949 à Bourganeuf, dans le département de la Creuse, Thierry Ardisson grandit dans une famille où son père est un ingénieur dans le BTP. Il commence une carrière dans la publicité dans les années 70. Cette expérience dans le monde de la communication lui forge un style unique, mêlant créativité et sens de la provocation.
Durant cette même décennie, il participe aussi au magazine branché Façade, première incursion dans l’univers médiatique qui préfigure sa future carrière télé. À la fin des années 1980, il s’investit à la télévision avec des émissions telles que Bains de minuit puis Lunettes noires pour nuits blanches.
Cette dernière est diffusée sur Antenne 2 entre 1988 et 1990 en seconde partie de soirée. L’originalité de l’émission résidait dans sa location, ses invités et l’impertinence des questions. La marque Ardisson était née.
L’ascension vers les sommets de l’audimat avec Tout le monde en parle
Après un passage à vide au début des années 1990, il rebondit et ses émissions de la fin de cette décennie sont un succès. Pendant l’été 1997, Thierry Ardisson produit l’émission Vue sur la mer, présentée par Maïtena Biraben. En 1998, il rejoint France 2 pour animer Tout le monde en parle avec Laurent Ruquier puis Linda Hardy, Kad et Olivier et enfin son acolyte Laurent Baffie le samedi en deuxième partie de soirée.
En 20 ans de carrière, de Lunettes noires pour nuits blanches à Tout le monde en parle, en passant par Paris dernière, Thierry Ardisson s’est construit une réputation d’animateur télé insolent et provocateur et est devenu un agitateur incontournable du petit écran tricolore.
Tout le monde en parle devient rapidement l’émission phare de France 2, propulsant Thierry Ardisson au rang de figure incontournable du paysage audiovisuel français. Son style unique, mêlant questions incisives et ambiance décontractée, séduit un public large et fidèle.
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Thierry Ardisson et ses démons
En 1974, au cours d’un séjour à Bali avec Christiane Bergognon (sa première épouse ndlr), ils font la connaissance d’un milliardaire qui les initie à la consommation de drogues telles que l’héroïne, la cocaïne et les champignons hallucinogènes.
À plusieurs reprises, il a évoqué publiquement son usage de stupéfiants et sa lutte contre les addictions.
Entre tentatives de renaissance et désillusions
Les années 2010 marquent une période tumultueuse pour Thierry Ardisson. Après l’arrêt brutal de Tout le monde en parle en 2006, l’animateur peine à retrouver sa superbe. “France Télé m’a viré comme une merde !”, se souvenait-il amèrement, évoquant son licenciement par Patrick de Carolis. “Canal+ m’a ramassé au fond du ruisseau et m’a donné du travail. Avec eux, j’ai découvert la solidité d’un management”, salue-t-il néanmoins.
Malgré sa fidélité au groupe Canal+, les années qui suivent sont marquées par une succession de formats qui peinent à retrouver l’impact de ses émissions phares. Durant l’été 2010, il présente Happy Hour, un programme en lieu et place de Salut les Terriens ! qui mélange talk-show et jeu.
Salut les Terriens !, lancée en 2006 sur Canal+, connaît plusieurs mutations : diffusée sur Canal+ tous les samedis à 19 h 10 depuis novembre 2006, l’émission est transférée en septembre 2016 sur C8.
En 2018, l’homme en noir a confié au Huffington Post être arrivé au bout d’un cycle avec son émission du samedi soir sur C8. Cette période de fin de carrière se conclut définitivement en 2019, quand Thierry Ardisson enregistre le dernier talk-show de sa carrière le mercredi 29 mai 2019.
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Un papa absent
Sa vie privée, quant à elle, se révèle particulièrement complexe. Après un premier mariage orageux dans lequel il a failli perdre la vie (il avait fait une tentative de suicide après avoir appris que sa femme le trompait, ndlr), Thierry Ardisson rebondit. Il se marie le 2 avril 1988 avec Béatrice Loustalan, spécialiste en conception sonore. Ils ont trois enfants, deux filles, Manon et Ninon, nées respectivement en 1987 et 1989, ainsi qu’un fils, Gaston, né en 1996. Cependant, l’animateur porte un regard critique sur cette période de sa vie : "Je n’ai pas beaucoup connu mes enfants", confiait-il avec une pointe de regret.
L’homme derrière le personnage
Thierry Ardisson s’est livré comme jamais dans son livre autobiographique L’Homme en noir.
"J’ai eu l’idée d’un jugement dernier sous acide, un show impossible", expliquait-il. "J’ai cherché une forme originale pour raconter ma mort", confiait-il, comme un présage. Il ajoutait : "C’était très joyeux à écrire, avec des souvenirs de télévision, des anecdotes personnelles, des moments drôles. Mais surtout, je voulais être vrai et ne pas me donner le beau rôle".
L’animateur se montre en effet d’une sincérité rare : "Je voulais me montrer tel que je suis, parler de mon trac à la télévision, de la drogue, de mes souffrances, de mes parents. Il y a des passages valorisants, mais aussi des passages plus difficiles. Je voulais être sincère, sans tomber dans l’autocélébration".
Sa rencontre avec Audrey Crespo-Mara, qui illuminait sa vie depuis quinze ans, a été un vrai tournant dans sa vie personnelle et professionnelle. Ensemble depuis 2009, ils se sont mariés en 2014. L’animateur expliquait alors : "J’ai rencontré Audrey quand j’avais 60 ans, elle en avait 33. Je l’ai aidée à prendre confiance en elle. Aujourd’hui, elle réussit très bien. Sans moi. Elle est très indépendante".
C’est d’ailleurs cette même Audrey Crespo-Mara qui a annoncé prendre les rênes d’un documentaire inédit sur son époux.