Le monde des médias pleure la disparition de Daniel Bilalian, décédé le 14 mai dernier à l’âge de 78 ans. Ancien visage des JT et directeur des sports de France Télévisions, il sera inhumé le 22 mai à Neuilly-sur-Seine
L’annonce de son décès, communiquée par sa famille à l’AFP jeudi 15 mai, a provoqué une vague d’émotion dans le milieu journalistique et au-delà. Présentateur des journaux télévisés de 13h et 20h sur Antenne 2 puis France 2, avant de diriger le service des sports de France Télévisions, Daniel Bilalian laisse derrière lui l’héritage d’une carrière exceptionnelle.
Un combat contre la maladie mené dans la discrétion
Selon le communiqué familial, Daniel Bilalian est décédé "des suites d’une longue maladie", un combat qu’il avait choisi de mener loin des projecteurs. Son ami de toujours, Michel Drucker, a confié à TV Mag : "Il était malade depuis longtemps, mais il n’en parlait pas beaucoup. Je l’avais trouvé un peu amaigri la dernière fois que je l’avais vu… Il ne m’en avait pas du tout parlé. Il n’a pas médiatisé sa maladie. Partir à 78 ans, c’est bien tôt."
Gérard Holtz, autre proche du défunt journaliste, a partagé son émotion sur CNews : "Il ne pouvait plus porter son téléphone tellement il était en stade terminal. C’était un mec formidable. C’était un ami et un grand patron."
Une cérémonie d’adieu le 22 mai à Neuilly-sur-Seine
Les proches de Daniel Bilalian ont officialisé les détails de ses obsèques dans le carnet du jour du Figaro paru vendredi 16 mai. Son épouse Frédérique Renimel Bilalian, qu’il avait épousée en 2020, sa fille Marguerite, son gendre Nicolas, et ses petits-enfants Constantin et Capucine y annoncent que "la cérémonie religieuse aura lieu le jeudi 22 mai à 14h30 en l’église Saint-Pierre de Neuilly-sur-Seine". Ils précisent toutefois que "l’inhumation se fera dans l’intimité familiale".
Une carrière journalistique remarquable
Reconnu pour son style empreint de sérieux et de mesure, il avait présenté pendant de nombreuses années les journaux de 13h et 20h de France 2, avant de connaître un nouveau tournant professionnel en 2004 en prenant la direction des sports de France Télévisions.
Il avait occupé ce poste jusqu’en 2016, année où il avait annoncé que les Jeux Olympiques de Rio seraient "sans aucun doute [ses] derniers Jeux".
Les hommages continuent d’affluer sur les réseaux sociaux et à l’antenne de nombreuses chaînes, comme lors du JT de France 2 présenté par Julian Bugier. Le journaliste Laurent Luyat a notamment écrit sur X : "12 ans à la tête du service des sports, beaucoup de souvenirs et de moments épiques. Une grande carrière ! Pensées pour Daniel Bilalian et ses proches."
Marie-Sophie Lacarrau a également apporté son soutien à France Télévisions : "Nous nous associons à la douleur de nos confrères et amis".
De nombreuses personnalités du monde de la télévision devraient être présentes lors de la cérémonie du 22 mai pour rendre un dernier hommage à cette figure du journalisme français.