Si Anne Goscinny, la fille de René, le créateur, avec Albert Uderzo, d’Astérix le Gaulois, n’avait pas évoqué son nom pour porter à l’écran une nouvelle aventure du tandem culte, jamais Laurent Tirard n’aurait osé s’imaginer à la tête d’un tel projet. Le réalisateur de l’excellent Molière a gagné sa confiance alors qu’il était en train d’adapter Le Petit Nicolas, du même Goscinny. Pour l’héritière, comme pour Uderzo, Astérix aux jeux Olympiques, l’opus précédent, a été une déception artistique. "J’étais à la fois terrifié et excité", confesse Tirard. Son ambition : redorer le blason de la franchise. Son choix se porte sur l’album Astérix chez les Bretons, mais il choisit d’inviter des Vikings, transfuges d’Astérix chez les Normands.
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L’évidence Édouard Baer
Puisque l’ Astérix & Obélix : Mission Cléopâtre, de Chabat, reste, à ce jour, la plus éclatante réussite, avec ses jeux de mots, ses références et ses anachronismes savoureux, Tirard reprend le flambeau. Est-ce parce que son complice Édouard Baer, qu’il a déjà dirigé deux fois, y tenait un rôle qu’il l’a choisi pour être son Astérix ? À ce sujet, l’acteur avoue : "Je savais que Laurent préparait un Astérix, alors, de temps en temps, je lui disais : “J’apprends le gaulois !”" Forceur, Édouard Baer ? Et Tirard d’expliquer : "Il nous fallait un Astérix très français. Ou plutôt très proche de l’idée que se font les étrangers du Français : un homme loquace, charmeur, un peu arrogant. Le visage d’Édouard m’est apparu." Pour Obélix, "personne d’autre que Depardieu ne pourrait l’interpréter", dixit Uderzo. Trop en retrait dans les films précédents, le tandem reprend sa place centrale. Et le scénario d’interroger, avec plein de sous-entendus hilarants, leur amitié de vieux garçons.
Un casting en or entoure le duo.
Dans le rôle de la reine qui envoie son émissaire chercher de la potion magique pour repousser les romaines légions, Catherine Deneuve est souveraine. Vincent Lacoste, la révélation des Beaux Gosses, s’est glissé avec malice et un art de l’arrogance tête à claques dans le costume de Goudurix, neveu d’Abraracourcix dont Astérix et Obélix sont, malgré eux, les chaperons.
À la découverte du Swinging Londinium
L’aventure conduit la fine équipe de l’autre côté de la Manche. La visite guidée du Swinging Londinium par l’excellent Guillaume Gallienne, alias Jolitorax, est so delicious. Tout comme l’irruption des Vikings, brûlants de connaître la peur, mais qui vont endurer une leçon de savoir-vivre et de chic anglais. Un beau numéro de comédie pour Valérie Lemercier et Dany Boon. Charlotte Le Bon, l’exMiss Météo de Canal+, décroche son premier rôle. Donner la réplique à des pointures comme Deneuve et Depardieu pour débuter, il y a de quoi être impressionné. Mais l’actrice s’est vite sentie à l’aise. À l’image des banquets qui clôturent chaque BD, l’équipe, elle, n’a pas attendu le clap de fin pour festoyer autour d’un gâteau offert par Catherine Deneuve pour les 18 ans de Vincent Lacoste. Une joyeuse ambiance qui transparaît à l’écran.
Astérix et Obélix : au service de Sa Majesté est à suivre dimanche 19 octobre à 21h10 sur France 2.