Votre chien Orson vous suit partout : votre proximité avec les animaux dans le film n’est donc pas feinte !
Clovis Cornillac : C’est sûr. Il y a un truc très animal chez moi. Avec les animaux, il y a une manière différente de communiquer, avec laquelle je me sens à l’aise.
Gamin, vouliez-vous devenir vétérinaire ?
Non, parce que je savais que je n’avais pas les capacités intellectuelles pour faire ce type d’études qui exigent un immense boulot. Quand je regardais la série Daktari, je m’identifiais plus à Clarence, le lion !
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Justement, comment devient-on un véto crédible quand on a été un enfant de Daktari ?
J’ai suivi dans ses tournées Maxime, un jeune vétérinaire de campagne, dans le Morvan, où l’on a tourné. Je suis une véritable éponge. J’essaye de ne pas trahir quand, au final, j’invente mon personnage. Les vétérinaires de campagne qui ont vu le film nous ont dit qu’ils s’y reconnaissaient. C’est chouette.
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À l’écran, vous êtes en couple avec Lilou Fogli, votre femme. C’était difficile ou naturel ?
C’était facile, on a l’habitude de travailler ensemble. Sur le plateau, c’est comme jouer avec une autre actrice. C’est ce que l’on a à jouer qui compte. Et le film n’est pas centré sur nous. Julie Manoukian, la réalisatrice (la fille du musicien-animateur André, ndlr), m’avait demandé si cela me gênerait de jouer avec mon épouse. J’étais ravi.
Êtes-vous un indécrottable citadin ou avez-vous besoin de nature ?
J’en ai besoin. Encore plus avec l’âge. Mais je ne suis pas très campagne, qui peut vite me foutre le bourdon et me rendre mélancolique. J’adore y passer, mais je ne pourrais pas y vivre. J’ai besoin de nature un peu dure et violente : la haute montagne ou la mer, avec le vent qui souffle.
Laetitia Barlerin, la véto de Télé 7 Jours, a participé à l’écriture du film. L’avez-vous rencontrée ?
Pas sur le tournage, mais on a fait quelques villes de province ensemble. Elle est très rigolote, c’est un personnage : elle est « swing », comme fille !
Les Vétos, dimanche 23 février à 21h10 sur France 2
Propos recueillis par Julien Barcilon en 2019