“Quand Alfonso Cuarón a commencé à parler du film, on s’est dit : “On va faire ça les doigts dans le nez. C’est juste deux astronautes qui flottent dans l’espace ! (Rires)” On a tous pensé que ce serait facile. Et trois ans plus tard…" Avec l’humour qui le caractérise, George Clooney résume l’immense défi technique de Gravity, dont le temps de gestation hors normes correspond à ses ambitions démesurées : on y suit une experte en ingénierie médicale (Sandra Bullock) lors de sa première expédition dans l’espace, en compagnie d’un astronaute chevronné (George Clooney). Mais un débris spatial percute la station spatiale qui finit pulvérisée, laissant le duo flotter dans l’immensité de l’univers, sans contact possible avec la Terre…
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SEULE DANS UN CUBE
Tout l’objet du film étant de rendre visuellement crédible ce scénario catastrophe et de retranscrire des sensations à peine imaginables. Mais comment y parvenir sans quitter une seconde le plancher des vaches ? « Se contenter de filmer l’espace était bien entendu irréalisable. Nous avons donc dû concevoir nous-mêmes la technologie : elle n’existait pas », éclaire le réalisateur mexicain, qui s’est servi d’un savant mélange de câbles télécommandés (pour soutenir les acteurs), infographie et animation. « La première étape a été de pré-animer Gravity de manière très détaillée, en étudiant les effets de l’absence de pesanteur, puis de tout programmer » dans les moindres détails. « Vous voyez les automates que l’on utilise pour assembler les voitures ? On s’en est servi pour les caméras et la lumière. Sandra Bullock a passé une grande partie du tournage harnachée à l’intérieur d’un cube de trois mètres sur trois. La caméra et les lumières, montées sur ces bras articulés, bougeaient autour d’elle selon une chorégraphie préparée à l’avance. » Un rôle physique et extrêmement exigeant, qui explique les hésitations côté casting : Scarlett Johansson, Blake Lively ou Natalie Portman, un temps envisagées, ont fini par décliner.
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LA VIRTUOSITÉ DE CUARÓN
Isolée dans sa boîte, ne communiquant que par oreillette et recevant des sons et des bruitages pour synchroniser ses émotions à chaque scène, Bullock nourrit son personnage de cet isolement forcé : « Dès que je me sentais seule, frustrée ou désemparée, je me disais : “Sers-toi de cette sensation pour le rôle.” » Sa prestation remarquable (l’a-t-on déjà vue meilleure ailleurs ?) permet à Gravity d’échapper régulièrement à sa condition d’oeuvre catastrophe et de filer la métaphore de la maternité, entre cette femme perdue dans l’espace et les visions de la lointaine Terre – berceau de la vie dont elle est coupée.
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Ce volet intime et universel ajoute un supplément d’émotion à ce grand film sensoriel, pensé pour une immersion totale dans une salle de cinéma, notamment grâce à l’utilisation de la 3D. Vu sur petit écran, Gravity perd forcément un peu en force, mais la virtuosité d’ Alfonso Cuarón à la mise en scène préserve sa capacité à générer de l’émerveillement. Et au moins autant de vertige.
Gravity, dimanche 18 janvier à 21h00 sur Arte