Lignes acérées et puissance hors du commun, la lignée des smartphones Asus ROG Phone s’est toujours illustrée par son ADN gamer assumé contrairement à la famille Zenfone, davantage orientée vers le grand public. Mais pour cette année, le fabricant taïwanais change son fusil d’épaule, en optant pour un design plus discret et des lignes plus consensuelles. Derrière les apparences, l’Asus ROG Phone 8 Pro semble néanmoins avoir conservé ce qui fait son exclusivité.
Directement inspiré de l’univers Republic of Gamer, la gamme dédiée au matériel de gaming, l’ Asus ROG Phone 8 Pro présente toutefois une allure distinctive, bien aidée par son affichage AniMe Vision, sur lequel nous reviendront plus tard. Côté tarif, la gamme s’articule désormais autour de 2 modèles : l’Asus ROG Phone 8 « simple » dépourvu de l’affichage arrière AniMe Vision, mais équipé du logo ROG rétroéclairé, et l’Asus ROG Phone 8 Pro. Les tarifs, au lancement, vont de 1099 € à 1499 € pour la version Pro Edition embarquant 24 Go de RAM et 1 To de stockage, accompagné de son ventilateur AeroActive Cooler X, en option pour les autres modèles pour environ 80 €. C’est cette dernière version que nous avons ici testée.
Prise en main, un smartphone de tous les jours
Design
L’Asus ROG Phone n’a jamais été un modèle de compacité. Cependant, cette nouvelle mouture a fait de gros efforts, si bien que le ROG Phone 8 Pro se veut désormais bien plus fréquentable. Par rapport à son prédécesseur, il est 9 mm moins haut et 1,4 mm plus fin. Sur la balance, le nouveau venu perd 14 grammes. Si cela peut sembler dérisoire, la prise en main est drastiquement plus confortable et cela permet de le loger plus facilement dans une poche de pantalon. Ses dimensions sont comparables à d’autres smartphones de grande taille comme les Samsung Galaxy S24 Ultra et iPhone 15 Pro Max.
Si son écran mesure toujours 6,78 pouces (17,22 cm), les bordures sont affinées et les disgracieux mentons supérieurs et inférieurs disparaissent, renforçant l’immersion. On retrouve ainsi un poinçon, désormais très conventionnel, renfermant la caméra avant.
A l’arrière, Asus a opté pour un revêtement rugueux, plutôt agréable, qui a le mérite d’offrir une bonne préhension sans retenir les traces de doigts. Un imposant ilot photo renferme les capteurs et surélève le smartphone lorsqu’il est posé à plat. Evidemment, notre version Pro d’essai embarque l’affichage AniMe Vision, composé de 341 Mini-LEDs qui peuvent afficher un logo, des animations ou encore des notifications.
Cette année, l’Asus ROG Phone 8 et 8 Pro passent un véritable cap puisqu’ils sont enfin étanches et certifiés IP68, rattrapant leur retard sur la concurrence premium. Les précédentes versions du ROG Phone ne pouvait prétendre à cette certification du fait de leurs évents d’aérations censés améliorer les performances.
Equipé pour le jeu
Outre son design toujours affirmé, le ROG Phone 8 Pro conserve ses attraits pour le gaming qui ont fait son succès. On retrouve naturellement les gâchettes Air Triggers qui sont d’un grand secours dans les jeux de Play Store. Malgré l’absence de boutons physique, elles demeurent agréables grâce à leur réactivité et le retour haptique précis. Ces dernières se paramètrent très simplement depuis l’application dédiée et autorisent plusieurs mouvements. Il est ainsi possible de la diviser en 2, pour un total de 4 boutons supplémentaires ou de paramétrer un mouvement de glissement, utile pour certains jeux et même de régler la sensibilité de la pression à appliquer.
Sur la tranche opposée, on retrouve un port USB-C, permettant de charger le smartphone lorsqu’on le tient à l’horizontal sans gêner la prise en main. Ce port est également utile pour y connecter l’AeroActive Cooler X, le ventilateur qui ajoute encore 2 gâchettes et permet de refroidir le smartphone pour offrir les meilleures performances.
Rareté absolue pour un smartphone haut de gamme, le ROG Phone 8 Pro embarque un port mini-jack pour y connecter un casque filaire, incontournable des gamers qui ne peuvent tolérer la moindre latence due au Bluetooth. Le port USB-C inférieur est pour sa part placé sur le côté, ce qui empêche d’utiliser une manette physique tierce et oblige à rabattre sur le modèle proposé par Asus, spécialement conçu pour les smartphones de la marque.
Affichage, un sublime écran ultra rapide
Comme d’habitude, Asus a porté une attention toute particulière à l’écran qui équipe son nouveau fer de lance. Si la diagonale reste identique, de 6,78 pouces, et la définition Full HD+ 1080 x 2400 pixels est également inchangée, les nouveautés sont à chercher ailleurs. En effet, la dalle OLED qui équipe le smartphone passe désormais à la technologie LTPO, ce qui autorise un taux de rafraichissement dynamique entre 1 Hz et 120 Hz et pointe jusqu’à 165 Hz, un record pour un smartphone. La luminosité fait également un bon en avant puisque la marque annonce un pic à 2600 nits, similaire aux derniers bijoux Apple et Samsung.
Dans la pratique, cet écran est particulièrement lumineux et demeure lisible même en plein Soleil. Il soutient sans mal la comparaison avec ses rivaux les plus prestigieux. Au déballage, l’Asus ROG Phone 8 Pro est réglé sur un mode de couleur vif. Si l’aspect est flatteur, les images nous semblent légèrement trop saturées, ce qui est rapidement corrigé par un passage au mode standard dans les paramètres. Fidèle, cet écran cumule les bons points d’autant que la technologie OLED lui confère un taux de contraste illimité offrant des images saisissantes, notamment dans les films et séries.
Si de plus en plus de concurrent présentent des écrans pouvant monter jusqu’à 120 Hz, Asus va encore plus loin et pousse le curseur jusqu’à 165 Hz. Malheureusement, peu de titres du Play Store tirent parti de cette spécificité et le gain de fluidité n’est pas réellement observable à l’œil nu. Qu’importe, cet écran rempli parfaitement son office, en jeu comme au quotidien et il sera paré pour l’avenir quand d’autres jeux compétitifs se développeront sur téléphone.
Un point sur les haut-parleurs
Outre sa prise mini-jack, la série ROG Phone s’est toujours illustrée par la qualité de ses haut-parleurs stéréo. Cette année, le nouveau design oblige Asus à revoir sa copie. Autrefois placés en façade, les haut-parleurs occupent un positionnement plus conventionnel, l’un en façade, l’autre situé sur la tranche inférieure. L’immersion est donc moins bonne dans les films et les jeux et la paume de la main vient directement boucher la sortie du son lorsque le téléphone est tenu en format paysage. C’est vraiment dommage, d’autant que les haut-parleurs restent des modèles de clarté et de puissance et peuvent se substituer à l’utilisation d’une petite enceinte sans-fil Bluetooth.
Performances, le plus puissant des smartphones
Sans grande surprise, l’Asus ROG Phone 8 Pro embarque une puce Snapdragon 8 Gen 3, également employée dans le Samsung Galaxy S24 Ultra ou le Honor Magic 6 Pro. Toutefois, il est ici épaulé de 24 Go de mémoire vive (12 ou 16 Go pour les autres versions du ROG Phone 8) et d’un système de refroidissement pensé pour le jeu vidéo. Dans ce smartphone, la puce à 8 cœurs donne le meilleur d’elle-même et surclasse tous ses concurrents, même Apple et sa puce A17 Pro.
C’est évidemment en jeu que le terminal se montre le plus performant et parvient à atteindre les 165 i/s permises par son écran. Nous n’avons observé aucune chute de framerate ni ralentissement notable, et ce, malgré de longues séances de gaming. La chauffe est contenue et moins perceptible que chez d’autres concurrents et l’AeroActive Cooler X permet encore de faire baisser le mercure et de préserver une certaine fraicheur sur la paume des mains.
La supériorité de l’Asus ROG Phone 8 Pro se confirme en lançant les logiciels de tests habituels. Selon les benchmarks, l’Asus ROG Phone 8 Pro se montre jusqu’à 20 % plus performant qu’un Galaxy S24 Ultra équipé de la même puce, sans même avoir branché le ventilateur. En contenant davantage les températures, le smartphone Asus pourrait encore améliorer son score. Il s’agit actuellement du smartphone le plus puissant du marché.
Photo, des progrès malgré quelques faiblesses
Asus a longtemps délaissé le volet photo sur ses smartphones gaming, cette partie étant anecdotique pour de nombreux joueurs. Mais avec ce lifting complet, le ROG Phone 8 Pro en profite pour améliorer sa formule, gagnant notamment un téléobjectif, désormais obligatoire sur un smartphone à ce prix. On retrouve ainsi 3 capteurs de 50, 32 et 13 mégapixels, respectivement équipés d’un grand-angle, d’un téléobjectif x3 et d’un ultra grand-angle. Le module principal de 50 mégapixels est stabilisé mécaniquement grâce à une gimball, déjà vue sur la gamme Zenfone. Ce dispositif offre une stabilisation d’image plus efficace et plus naturelle, notamment pour les plans vidéo en mouvement.
Au premier abord, les clichés semblent de bonne facture, mais c’est en regardant plus en profondeur qu’on s’aperçoit des limites de ce smartphone. Le module principal mise sur une accentuation des micro-contrastes pour imiter la sensation de netteté. En passant en mode 50 mégapixels, les images sont sensiblement plus détaillées sans inquiéter les ténors du segment. De nuit, le niveau de détail chute drastiquement dans les deux cas et il ne faudra pas être trop exigeant.
Le module ultra grand-angle est à réserver à quelques situations précises mais avec seulement 13 mégapixels et un traitement logiciel reposant sur le lissage, il ne faut pas s’attendre à des miracles. On est encore loin de ce que peuvent proposer certains smartphones pourtant moins onéreux comme les Google Pixel 8 et 8 Pro, champions dans leur domaine.
L’arrivée d’un téléobjectif est une première sur un ROG Phone. S’il peut se révéler utile dans bien des situations, il ne faut pas non plus trop se reposer sur lui pour obtenir des clichés de bonne qualité. Le niveau de détail est satisfaisant, bien aidé par des micro-contrastes très accentués, mais les couleurs se ternissent et l’ensemble manque de vitalité. De nuit, il ne faut pas non plus lui en demander trop.
Pourtant bien équipé sur le papier, le ROG Phone 8 Pro déçoit et la qualité de ses clichés se rapprochent davantage d’un mobile de milieu de gamme qu’à un smartphone dépassant la barre des 1000 €. Ces résultats sont toutefois à relativiser : l’Asus ROG Phone 8 Pro sera principalement utilisé par des joueurs, qui se réjouiront de la polyvalence du bloc plutôt que de sa qualité.
Autonomie, un marathonien et un sprinteur
Le régime et l’amincissement du ROG Phone 8 ne tient pas du hasard, et pour y parvenir, Asus a dû rogner sur la capacité de la batterie, désormais fixée à 5500 mAh contre 6000 mAh autrefois. Malgré cette perte de 8 % de sa capacité, le ROG Phone 8 Pro conserve l’un des accumulateurs les plus généreux du marché et profite d’une puce Snapdragon 8 Gen 3, plus efficiente que celle de l’année passée.
Entre nos mains, ce téléphone gaming est parvenu à assurer près de 2 journées d’utilisation basique quand son aîné, le ROG Phone 7 achevait cette tâche avec aisance. En jouant plusieurs fois par jour, le smartphone parviendra toujours à clôturer une longue journée sans avoir besoin de faire le plein.
Sur le volet de la recharge, Asus a également progressé en intégrant désormais la charge sans-fil qui lui faisait cruellement défaut. La charge filaire reste pour sa part bloquée à 65 W, ce qui est bien plus que ses concurrents directs. Il est ainsi possible de recharger intégralement sa batterie en moins d’une heure et de regagner 1 journée d’utilisation en seulement 30 minutes. Asus intègre également tout un tas de fonctionnalités pour préserver l’état de la batterie, en abaissant la puissance de charge, en programmant les horaires de recharge ou encore en la limitant à 80 % par exemple. Pour ceux qui ne sont pas équipés, Asus ne manque pas de fournir le chargeur dans la boite, ce qui permet de profiter des performances de charge maximales sans débourser en plus.
Conclusion, la puissance ne fait pas tout
L’Asus ROG Phone 8 Pro est sans conteste un smartphone gaming très réussi qui parvient à conjuguer une esthétique distinctive mais moins clivante qu’auparavant, et des performances à couper le souffle. Les progrès réalisés par le constructeur sont flagrants et on se prend à s’imaginer réellement à utiliser l’Asus ROG Phone 8 Pro au quotidien comme smartphone principal. On n’a plus honte de le sortir en public. Si notre modèle d’essai était le plus onéreux ROG Phone 8 Pro Edition, les performances devraient être similaires avec le plus abordable ROG Phone 8 ou 8 Pro. Il faudra simplement faire l’impasse sur le ventilateur AeroCooler X, ou l’acquérir en option, ainsi que sur la dalle AniMe Vision.
Toutefois, quelques maigres concessions risquent de détourner les plus fervents joueurs, comme les haut-parleurs qui ne sont plus en façade ou le port USB-C excentré qui empêche d’utiliser la manette USB-C de son choix. Qu’importe, la recette fait mouche et il ne lui manque plus qu’un volet photo à la hauteur des concurrents ultra haut de gamme pour véritablement s’imposer. C’est en tout cas la mission que s’est vu confier l’ Asus Zenfone 11 Ultra qui reprend une bonne partie des caractéristiques de son frère gamer.