En Italie, la dolce vita est un état d’esprit, et l’aperitivo en fait naturellement partie ! Tous les soirs, du Piémont à la Calabre, c’est la même coutume pour mettre fin à une journée de travail : on se retrouve entre amis pour boire un verre et refaire le monde. Une tradition à laquelle les Français aiment également se livrer, me direz-vous… Mais, à l’heure de l’apéro, quand notre verre de vin ou de bière sera, avec un peu de chance, accompagné de cacahuètes molles ou de chips flétries, de l’autre côté des Alpes, il y aura non seulement des cocktails dédiés à cet instant, mais ils seront toujours servis avec une farandole d’antipasti à grignoter, parfois offerts. Que l’on ne s’y trompe pas : l’aperitivo n’est pas un moyen de dîner pas cher, en profitant de crostini, arancini, bruschetta et grissini pour le prix d’un Spritz ! Car, comme le suggèrent les racines latines du mot (de aperire, qui signifie « ouvrir »), l’aperitivo, loin de vouloir remplacer le repas du soir, sert à ouvrir l’appétit !
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Une pratique ancienne
Si certains font remonter la tradition à l’Antiquité, quand les Romains fortunés dégustaient du vin de miel avant les banquets afin de mieux digérer, sa version moderne serait née dans le nord du pays, à Turin plus précisément, quand Antonio Benedetto Carpano crée, en 1786, le premier vermouth, une boisson amère à base de vin blanc aromatisé aux plantes et destinée à ouvrir l’appétit. D’autres producteurs, comme Cinzano et Martini & Rossi, mais surtout Campari, à Milan, lui emboîtent le pas. L’essor du vermouth et des bitters irait donc de pair avec celui d’un nouveau rituel social des classes moyennes urbaines au début du XXe siècle : l’aperitivo.
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À boire et à manger
Synonyme de convivialité et de partage, l’idée est de prendre du bon temps et de jouir du moment présent. Voyez l’aperitivo comme un petit congé que l’on s’accorde chaque jour ! Même s’il varie d’une ville à l’autre, la constante demeure la nourriture. Car, en Italie, boire sans manger est une hérésie. L’aperitivo sera donc toujours servi avec, au minimum, des olives et des taralli (biscuits salés en forme d’anneaux). Certains lieux proposent des bouchées élaborées, comme des crostini ou des cicchetti (petits canapés). Dans les verres, on retrouve souvent du prosecco ou des cocktails amers comme le Negroni, l’Americano et l’incontournable Spritz ! Bien sûr, des versions sans alcool existent, l’idée étant, avant tout, de partager un moment de plaisir.
