Le premier numéro est consacré à l’Alsace. Que pouvez-vous nous en dire ?
Thomas Isle : Nous allons nous intéresser à cinq artisans, que nous avons suivis pendant plusieurs mois. Ils ont en commun de faire rayonner leur passion à travers le monde. Ainsi, Pierre et sa femme, Michèle, boulangers à Chicago, qui ont exporté aux États-Unis un petit bout d’Alsace avec leur pain d’exception. Ils vendent même des tartes flambées et des choucroutes au munster aux Américains ! Nous rencontrerons Julien, l’un des derniers fondeurs de cloches en France ; Christian, un ébéniste d’art très touchant, qui achète directement les arbres chez son voisin. Il y aura aussi Christine Ferber, une experte de la confiture, qui a séduit le Japon, puis Cyril, souffleur de verre pour la prestigieuse maison Lalique.
Quel sera votre rôle pendant cette soirée ?
Comme le fait Carole Gaessler dans l’émission Des racines & des ailes, également sur France 3, je présente les plateaux d’introduction et de conclusion des séquences. Nous les tournerons à l’Hôtel de Crillon, à Paris, ce lieu prestigieux qui a été rénové par les meilleurs artisans dans de nombreux corps de métier. Et c’est aussi l’établissement qui a accueilli l’équipe de France de football, le 19 décembre dernier, à son retour de la Coupe du monde au Qatar. Les images ont fait le tour de la planète, donc c’était emblématique de tourner là-bas.
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Pourquoi avez-vous accepté d’incarner cette émission ?
Je m’étais essayé à ce type de présentation sur des séries documentaires, intitulées Ma vie d’excellence et Ma vie rurale (en septembre et novembre 2022, ndlr), et diffusées le samedi après-midi, sur France 3. Ces programmes étaient tournés au long cours, et je trouvais assez cohérent de refaire ce genre d’émission, qui plus est à une heure de grande écoute. Et puis, mettre en valeur le travail d’artisans, ça me fascine. C’est loin de mon monde, mais c’est bluffant. Il y a un côté "France éternelle" chez ces gens-là, comme l’ébéniste que l’on va découvrir ce soir, qui utilise une colle qui a 500 ans, car c’est la seule que l’on peut retravailler.
Avez-vous d’autres projets ?
On vient de me proposer la présentation d’une émission spéciale qui s’appelle La Grande Dictée, sur France 3, diffusée le dimanche après-midi. Nous cherchons qui viendra lire cette dictée, succédant à Gilles Lellouche, qui s’était prêté à l’exercice l’an dernier… Par ailleurs, je suis déjà en discussion pour la rentrée de septembre. France Télévisions souhaite que je prenne plus de place sur France 3 !
Ils font rayonner la France : mercredi 22 février à 21h10 sur France 3
INTERVIEW THOMAS GAETNER