Après six décennies passées derrière le micro, Philippe Bouvard s’apprête à tourner la page d’une carrière exceptionnelle. L’emblématique animateur de RTL a annoncé ce dimanche 23 juin, lors de sa chronique hebdomadaire "Les portraits de Philippe Bouvard", qu’il prendrait sa retraite en janvier 2025, à l’âge vénérable de 94 ans. Une décision qui marque la fin d’une ère pour la radio française.
Un double record pour couronner une carrière hors norme
Si Philippe Bouvard a choisi cette date précise pour son départ, ce n’est pas un hasard. L’animateur vise en effet un ultime exploit avant de raccrocher définitivement le micro. "Il y a une tentation, qui n’est pas une tentation de paresse, mais une tentation de record, c’est d’aller jusqu’au 1er janvier, ce sera déjà pas mal, et ensuite d’écouter les autres et de faire le silence", a-t-il expliqué sur les ondes de RTL.
Et d’ajouter : "Parce que le 1er janvier, j’aurai établi le double record que j’espérais, c’est-à-dire 60 ans de radio et 60 ans de RTL. C’est le record de la radio". Un record dont il est particulièrement fier à son âge : "J’aimerais bien avoir celui-là, parce que, je ne vous le cache pas, j’ai beaucoup aimé la radio, et la radio me l’a bien rendu".
Cette longévité exceptionnelle fait de Philippe Bouvard l’animateur ayant fait le plus de saisons sur une même station, un record mondial selon RTL. Une consécration pour celui qui a débuté sa carrière radiophonique en 1965 sur Radio Luxembourg, devenue RTL un an plus tard.
Des "Grosses Têtes" à la chronique dominicale
La carrière de Philippe Bouvard restera indissociablement liée aux "Grosses Têtes", émission culte qu’il a créée et animée pendant 37 ans, de 1977 à 2014. Cette émission est rapidement devenue l’un des programmes les plus écoutés de France.
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Lorsqu’en 2014, la direction de RTL décide de confier les rênes de l’émission à Laurent Ruquier, Philippe Bouvard vit ce changement comme un déchirement. "Ce n’est pas moi qui ai pris la décision (d’arrêter) mais je l’ai acceptée. L’annonce de cet abandon, car c’en est un, est un déchirement", confiait-il à l’époque.
Malgré ce passage de témoin difficile, l’animateur n’a jamais vraiment quitté l’antenne de RTL. Il a notamment animé "Allô Bouvard" le week-end jusqu’en 2020, avant de se consacrer à sa chronique dominicale "Les portraits de Philippe Bouvard".
Au-delà de son parcours radiophonique, Philippe Bouvard a mené une carrière prolifique dans divers domaines des médias. Journaliste de formation, il a notamment travaillé pour Le Figaro, France Soir et Paris Match. À la télévision, il a marqué les esprits avec "Le Petit Théâtre de Bouvard" sur Antenne 2 de 1982 à 1987, une pépinière de talents qui a révélé de nombreux humoristes.