La bataille fait déjà rage en coulisses entre France Télévisions et TF1. Au mois d’octobre dernier, la Une annonçait à la surprise générale dans un communiqué l’arrivée prochaine de Bruce Toussaint sur ses antennes. Le célèbre journaliste va rejoindre la première chaîne afin d’y présenter une matinale quotidienne à partir du 8 janvier : "L’émission verra se succéder des éditions d’information, des rubriques sur la vie quotidienne, la culture, l’art de vivre et les grandes tendances. Entouré d’une nouvelle équipe de chroniqueurs, Bruce Toussaint s’appuiera sur le réseau de correspondants en région pour être au plus près des téléspectateurs et de leur vie quotidienne."
Cette nouvelle émission se retrouvera donc en concurrence frontale avec Télématin. Invité de l’émission Culture Médias diffusée sur Europe 1 ce vendredi 1er décembre, Thomas Sotto s’est prononcé sur ce choix de TF1 : "On l’a su à peu près en même temps que tout le monde. Ça ne me paraît pas illégitime de leur point de vue. (…) Ce n’est pas du tout anormal que TF1 se mette sur ce créneau-là, au contraire. Je pense que même ça salue en quelque sorte le succès de Télématin." Également présente en plateau, Marie Portolano a quant à elle fait part de son excitation à l’idée de faire face à la Une : "Je viens du sport, et dans le sport, j’ai interviewé des grands sportifs qui m’ont dit : ‘On n’est jamais meilleur que quand on est challengé’. Ça nous donne un petit truc d’excitation."
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"Ils vont prendre un peu de téléspectateurs, c’est normal, et puis nous on va se battre", poursuit de son côté Thomas Sotto, déterminé. "Pour reprendre la métaphore du sport de Marie, si on court et qu’on regarde le couloir d’à côté, on va dans le mur. Notre couloir est quand même solide, il est patrimonial pour beaucoup de familles. Télématin, c’est une émission qui se regarde depuis 35 ans de père et de mère en fils et en fille. Donc il n’y a pas de réunion de crise. (…) Ce n’est pas parce que le 8 janvier il n’y aura plus Tfou sur TF1 que ça va changer quelque chose pour nous. On est toujours dans la même gamberge permanente."
Interrogé sur les rumeurs évoquant le départ de Maud Descamps, journaliste qui assurait parfois la co-présentation de Télématin, Thomas Sotto a joué la carte de la franchise : "On ne va pas jouer les faux-culs. Oui, Maud Descamps s’en va à TF1. C’est une excellente journaliste, ça prouve d’ailleurs qu’ils vont s’inspirer de nous. Après, dans ce métier, on n’est jamais que le micro devant lequel on est assis. Nicolas de Tavernost, le patron de M6, a toujours une phrase, en général qu’il prononce au mois d’avril, au moment où les animateurs renégocient les contrats : ‘Le concept est plus fort que l’animateur’. On lui souhaite bonne chance. C’est un très bon choix et on aura un autre excellent choix pour continuer à mener Télématin là où on veut le mener."