C’est une figure emblématique de paysage audiovisuel français. En 2001, Nikos Aliagias débarque sur TF1 pour présenter un tout nouveau télé-crochet du nom de la Star Academy. "Je suis arrivé comme un apprenti sorcier. Je ne savais absolument pas ce que ça allait donner", confesse l’animateur star âgé de 54 ans au micro de France Inter ce mercredi 25 octobre. Journaliste de formation, Nikos Aliagas avoue avoir eu du mal à trouver ses marques à ses débuts à la Star Ac’ : "Je ne savais pas l’impact que ça allait avoir et puis surtout que ça allait changer ma vie. Je suis presque venu comme un touriste à Dammarie-les-Lys."
"Au début ça ne marche pas du tout", se remémore Nikos Aliagas, qui avait quitté à l’époque son poste de présentateur du 20h qu’il occupait à Athènes. L’animateur avoue même avoir eu des regrets à l’époque : "Je me demande si je n’ai pas fait une erreur de casting. J’arrive, il y a le 11 septembre 2001, j’ai arrêté le 20 h le 3 septembre. Je me dis : « Je me suis planté, j’ai fait la plus grosse connerie de ma vie, journalistiquement parlant. » Et puis le truc ne prend pas."
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Au fil des semaines, la Star Academy devient un véritable phénomène et devient un rendez-vous quotidien pour des millions de téléspectateurs. "Finalement, ça change ma vie parce que j’apprends un autre métier. Au bout d’un an, ça cartonne, on finit à 14 millions d’audience, mais le succès ne m’est pas attribué… « Ce n’est pas grâce à lui, c’est le concept. » C’est assez rare ça. Donc il m’a fallu des années pour leur montrer que j’étais aussi un animateur. Montrer à la fois au métier, à la fois au public que ce n’était pas un hold-up, que je ne me suis pas retrouvé là par hasard."
Le 4 novembre prochain, la Star Academy sera de retour sur TF1 dans son format d’origine. De quoi faire le bonheur de Nikos Aliagas, lui qui a aujourd’hui trouvé sa place au sein du petit écran : "Au début, je me sentais illégitime, d’une certaine façon. J’étais trop journaliste pour les animateurs et puis, plus tard, quand je me suis replongé dans le journalisme, j’étais trop animateur. J’ai toujours été dans un entre-deux mondes. Mais en même temps, ça a créé un lien puissant et ça m’a fait découvrir ce qu’étaient le public et le lien avec la France."