La célèbre forteresse française, star du petit écran depuis plus de 30 ans, fait l’objet d’une expérience scientifique inédite en Belgique. Une réplique miniature du monument subit actuellement des tests cruciaux pour sa future rénovation.
Une maquette high-tech pour sauver Fort Boyard
C’est une scène surprenante qui se déroule actuellement dans le centre de recherche Coastal & Ocean Basin (COB) d’Ostende. Au cœur d’un immense hangar, une reproduction fidèle du fort Boyard, réduite au trentième de sa taille réelle, fait face aux assauts de vagues artificielles dans un bassin spécialement conçu. Cette réplique en béton, qui reproduit avec une précision remarquable les moindres détails de l’édifice, notamment ses caractéristiques extrémités arrondies et ses trois étages d’ouvertures, n’est pas qu’un simple exercice de style.
“Normalement nous utilisons des modèles en 2D, avec des formes géométriques simplifiées pour des raisons de coût. Là c’est génial d’avoir le fort dans notre bassin et de contribuer à cette rénovation d’un édifice historique”, confie Peter Troch, l’un des responsables du projet de recherche, visiblement enthousiaste.
Un enjeu crucial pour Fort Boyard
Les tests menés par les chercheurs belges se concentrent particulièrement sur deux zones critiques : l’éperon nord-ouest, qui pointe vers le large, et le havre d’accostage à l’arrière. Ces ouvrages de protection, disparus au fil du temps sous les assauts répétés de l’océan, doivent être reconstruits.
Une spécialiste de l’université de Gand souligne l’importance de ces recherches dans le contexte actuel : “Avec le changement climatique on n’est pas sûrs des conditions de mer qu’on aura à l’avenir. Si on parvient à atténuer l’énergie des vagues qui se propagent, on limite aussi l’érosion, qui a été le grand facteur de dégradation du fort.”
Un projet ambitieux à 36 millions d’euros pour sauver le fort
Cette étude s’inscrit dans un vaste projet de rénovation dont le lancement est prévu pour l’été 2025. Le coût total est estimé à 36 millions d’euros hors taxe, dont les trois quarts sont déjà financés. Pour compléter le budget, un appel aux dons a été initié en décembre. L’attachement du public à ce monument devenu mondialement célèbre grâce à l’émission éponyme, qui a donné lieu à plus de 1 500 épisodes dans une quarantaine de pays depuis 1990, pourrait sauver l’édifice.
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Le fort, construit entre 1803 et 1857, devrait ouvrir ses portes au public à partir de 2028, une première dans son histoire. En attendant, il continue d’accueillir chaque printemps l es tournages de la célèbre émission qui a fait sa renommée.