En 1928, Elizabeth Naim Ziai, une jeune Normande, épouse le cousin du roi d’Afghanistan. Le couple s’installe à Kaboul et elle se destine à une existence oisive. Mais, un an après leur mariage, le roi est détrôné par un rebelle rétrograde. Dès lors, rien ne se déroulera plus comme prévu. Son aventure méconnue permet de revisiter une époque, entre la fin des années 1920 et le milieu des années 1960, où l’Afghanistan s’est ouvert et où le sort des femmes s’est considérablement amélioré…
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L’AUTRE REINE ÉLISABETH
En 1927, Élisabeth, une Bretonne, épouse en France Naim, un cousin d’Amanullah Khan, roi progressiste d’Afghanistan, qu’elle a rencontré à Saint-Malo. Après la naissance de leur fils, Hakim, un an plus tard, ils décident de retourner à Kaboul. Ils font escale à Malte, à Aden (Yémen), puis à Bombay (Inde), où ils doivent rester quelques jours avant d’atteindre la capitale afghane.
Ils y resteront un an. Car, là-bas, Amanullah Khan, ce roi moderne, qui prône l’émancipation féminine, cède sa place, sous la pression de Habibullah Ghazi, surnommé Bacha-e Saqâo, un rebelle conservateur et sanguinaire. Le 5 décembre 1929, le couple prend enfin la route pour Kaboul. Le pays, alors dirigé par Nadir Shah, continue de restreindre fortement la liberté des femmes, contraintes de porter le tchadri, ce voile intégral qui barre le visage d’une grille. Élisabeth va alors se battre pour leur condition…