Le joueur de légende John McEnroe se livre sur sa vie et sa carrière : celle d’un homme hors du commun qui a transformé le tennis moderne pour en faire un spectacle total. Son arrivée fracassante sur le circuit, sa rivalité légendaire avec Borg, son tempérament explosif, son parcours génial mais chaotique, sont autant de choses qui ont façonné le personnage McEnroe. Ce portrait introspectif et intime, dans lequel témoignent également ses proches, sa famille mais aussi Keith Richards et Billie Jean King, présente le tennisman sous de différents aspects…
Joueur d’échecs
Adepte du service-volée, McEnroe avait un toucher de balle et une science du jeu uniques : « Enfant, je jouais aux échecs… Ils obligent à raisonner avec stratégie. À mes yeux, le court est composé d’une centaine de cases. Chacun de mes mouvements établit un pourcentage. Là, j’ai 90 % de chances de remporter l’échange. Comme si j’avais un ordinateur dans la tête. »
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Coups de gueule légendaires
« Tous des cons, ces arbitres ! Des nuls ! » Le bouillonnant New-Yorkais revient sur ses emportements : « Les 37 psychologues et psychiatres que j’ai consultés n’ont jamais pu expliquer mon comportement. Je craquais sous la pression, faut pas chercher plus loin. » Son fils Kevin précise : « Un jour, il m’a parlé de sa colère. C’était plus facile pour lui de s’énerver que de pleurer. »
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Enfin en paix ?
Marié depuis 1997 à la chanteuse américaine Patty Smyth (rien à voir avec la rockeuse Patti Smith), il semble assagi. « Patty m’a permis d’être moi-même. Mais je ne pense pas que j’aimerais être totalement en paix. Je ne connais même pas cette sensation. Est-ce qu’elle existe ? »
McEnroe, dimanche 11 juin à 21h10 sur Canal+
FRÉDÉRIC LOHÉZIC