Témoin de l’histoire de la Ve République, pendant plus d’un demi-siècle, Jean-Pierre Elkabbach a marqué de son empreinte le métier de journaliste à la radio et à la télévision. Sa fille, Emmanuelle Bach, raconte son parcours, en utilisant des entretiens privés inédits, enregistrés peu de temps avant sa mort en 2023. Elle offre un portrait de ce journaliste hyperactif, tout terrain, exigeant, inventif, et dévoile l’homme privé, drôle, sensible, chaleureux, secret.
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ITINÉRAIRE D’UN RASTIGNAC ORANAIS
Disparu en octobre 2023, Jean-Pierre Elkabbach a tout du personnage balzacien. Orphelin de père à l’âge de 12 ans, il grandit dans la précarité à Oran, en Algérie, puis conquiert, des années après, le Tout-Paris des médias. Sa fille, l’actrice Emmanuelle Bach, le ramène parmi les vivants grâce à ce film-hommage. À partir d’archives intimes et d’extraits sonores des mémoires paternelles, ce documentaire révèle un autodidacte assoiffé de culture, militant de la cause des femmes.
On est aussi frappé par sa capacité à se relever : chassé de la télé par la droite en 1968, puis par la gauche en 1981, le journaliste a toujours su rebondir. Réhabilité par François Mitterrand, il devient patron de France Télévisions en 1993. Sa volonté de moderniser la télévision publique se heurte au scandale suscité par les contrats des animateurs-producteurs. Acculé à la démission en 1996, il lance quatre ans plus tard, avec succès, Public Sénat… « Tombé sept fois, relevé huit » pourrait résumer ce parcours hors du commun.
Jean-Pierre Elkabbach, autoportrait de mon père, dimanche 28 septembre à 23h00 sur France 5