Palais hors-norme de 1500 pièces, habité par 34 rois et 2 empereurs, le château de Fontainebleau est un monument incomparable qui raconte 700 ans d’histoire de France et d’Europe. Aucune demeure royale en Europe ne concentre autant d’art et d’histoire, sur une aussi longue période. Habité sans discontinuer de François Ier à Napoléon III, ce vaisseau architectural en perpétuelle évolution contient des trésors inestimables…
Un relais de chasse
La fondation du château reste mystérieuse. On présume qu’il était, à l’origine, un relais de chasse. Les rois venaient s’adonner à leur loisir préféré, profitant des forêts giboyeuses alentour. Le premier roi dont la présence est attestée fut Louis VII (XIIe siècle). C’est le point de départ d’une occupation royale qui verra, en sept cents ans, défiler trente-quatre monarques et deux empereurs.
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Berceau de la Renaissance française
François Ier décide de faire de ce château sa résidence principale. Il entreprend de l’agrandir et de l’embellir. Cet amoureux de l’Italie confie au peintre florentin Rosso Fiorentino le soin de décorer les intérieurs. Celui-ci est le chef de file d’un art maniériste, dit de Renaissance tardive, que l’on appellera plus tard l’école de Fontainebleau.
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Napoléon, sauveur de Fontainebleau
Pillé pendant la Révolution, ouvert aux quatre vents, le château est sauvé de la ruine par Napoléon, qui confie à Charles Percier et Pierre Fontaine la mission de le réhabiliter afin d’y accueillir avec faste, en 1804, le pape venu en France pour le sacrer empereur. Quel autre lieu que cette demeure occupée par tant de rois pour asseoir, aux yeux de l’Europe, sa légitimité impériale ?
Fontainebleau, la vraie demeure des rois, mercredi 20 septembre à 21h10 sur France 3