Le projet du roi
C’est à son retour victorieux de la bataille de Marignan, en 1515, que le tout jeune monarque François Ier (1494-1547) décide de construire un château à sa gloire. « Un bel et somptueux édifice », selon ses propres termes. Il choisit l’emplacement au lieu-dit Chambord, en bordure de forêt, où il pourra assouvir sa passion pour la chasse. Les travaux commencent en 1519. Plus d’une trentaine d’années après, ce qui ne devait être qu’un pied-à-terre pour le roi chasseur et ses acolytes est devenu une oeuvre architecturale unique.
Le souverain bâtisseur
Sensibilisé à l’art, aux lettres et à l’architecture par sa mère, Louise de Savoie, François Ier, fils du comte d’Angoulême Charles d’Orléans, est un homme de goût. Il est le roi de France qui aura fait bâtir et remanier le plus de châteaux : pas moins de onze en Île-de-France et dans le Val de Loire.
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Un architecte inconnu au bataillon !
De nombreuses questions entourent encore aujourd’hui la genèse du monument. Aucun plan associé à sa construction ne permet de connaître le ou les créateurs à l’origine de l’édifice. Un mystère qui s’explique par la disparition et la destruction des documents, au moment où les archives ont été déplacées à la Chambre de Paris à la fin du XVIIIe siècle. Si François Ier lui-même fut impliqué dans sa conception, on aime à penser que cette merveille de l’architecture française et italienne a été influencée par Léonard de Vinci. Notamment l’escalier à double révolution, dont des croquis ont été retrouvés à la mort du maître, en 1519.
Un monument hors normes
Dressé sur un domaine forestier qui s’étend sur plus de 5 440 hectares, Chambord est le plus grand et le plus prestigieux des châteaux de la Loire. « L’Alhambra de la France », comme le décrivait Victor Hugo, abrite 440 pièces, 282 cheminées, 800 chapiteaux sculptés et 77 escaliers. Parmi eux, le fascinant escalier central à double hélice, qui permet aux visiteurs d’accéder aux étages sans jamais se croiser…
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Célèbre dans le monde entier
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1981, le château de Chambord a attiré, en 2017, en 2018 et en 2019, plus d’un million de curieux. C’est l’un des monuments les plus visités de France et le plus fréquenté du Val de Loire.
Chambord : le château, le roi et l’architecte : samedi 4 juin à 20h505 sur arte
Caty Dewanckèle