L’emblématique jeu télévisé de France 3, diffusé quotidiennement depuis 37 ans, ne sera plus proposé qu’en week-end à partir de la rentrée. Son animateur Samuel Étienne, bouleversé par cette annonce, s’est exprimé en direct sur Twitch pour dénoncer ce qu’il considère comme un “abandon du public”.
Samuel Étienne réfute les arguments de France Télévisions
Au lendemain de l’officialisation de cette mesure drastique, l’animateur de 54 ans n’a pas mâché ses mots lors d’un live sur sa chaîne Twitch dimanche matin. Face à plus de 10 000 internautes, celui qui présente “Questions pour un champion” depuis février 2016 a exprimé sa profonde déception. “Cette décision d’arrêter la diffusion quotidienne de Questions Pour Un Champion n’a pas été motivée. Aucune raison n’a été mise en avant”, a-t-il déclaré “sans colère ni amertume”.
Ce dimanche matin à 10H, live sur ma chaîne Twitch dont voici le titre : »QUESTIONS POUR UN CHAMPION : pourquoi le jeu s’arrête en quotidienne »(spoiler : il n’y a aucune raison valable)(photo : Joël Saget / AFP) pic.twitter.com/hS4qo8jb0Y
— Samuel Etienne (@SamuelEtienne) June 29, 2025
Le journaliste breton conteste fermement les deux principaux arguments avancés pour justifier cette suppression : les audiences et le coût de production. Concernant l’audimat, Samuel Étienne a démenti en exhibant les chiffres précis : “Les audiences restaient très hautes”, affirmant que depuis son arrivée en 2016, il est parvenu à stopper l’érosion observée précédemment, passant de 10,9% à 11,7% de parts d’audience avec un pic à 13,1% en 2023.
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Sur le plan économique, l’animateur balaie également cet argument : “Questions pour un champion est l’un des programmes les moins chers de la grille de France 3. Par rapport aux autres jeux de France 3, la différence est de quelques centaines d’euros par émission. Et quand je parle du coût d’émission, c’est avec mon salaire inclus”. Il précise que “les jeux sont les programmes dont le rapport coût-audience est le plus intéressant” et que “c’est l’un des programmes de France 3 au meilleur rapport coût-audience”.
L’animateur réfute également l’affirmation de Stéphane Sitbon-Gomez, directeur des antennes et des programmes de France Télévisions, selon laquelle l’audience du jeu serait “plus forte et plus fédératrice” le week-end : “C’est faux, c’est là où on est le plus faible. Les audiences de Questions pour un champion ont toujours été plus faibles en week-end qu’en semaine”.
Un contexte budgétaire qui inquiète sur l’avenir du service public audiovisuel
Cette décision s’inscrit dans un contexte financier particulièrement tendu pour France Télévisions. “Cette décision s’inscrit dans un contexte budgétaire particulièrement contraint, qui nous oblige à repenser nos équilibres de grille. Mais elle ne remet pas en cause l’attachement profond que nous portons à cette émission”, a justifié Stéphane Sitbon-Gomez auprès de l’AFP.
Avec une dotation publique réduite à 2,6 milliards d’euros cette année et un déficit annoncé de 70 millions d’euros, France Télévisions doit faire des choix douloureux.
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Samuel Étienne s’inquiète que cette mesure ne soit qu’un préambule à un arrêt définitif : “On arrête aujourd’hui en quotidienne, mais peut-être que dans un, deux ou trois ans, on l’arrêtera totalement, comme on l’a fait avec Des chiffres et des lettres. J’espère que ça n’arrivera pas”. Selon ses révélations, les deux raisons officielles qui lui ont été communiquées par sa direction sont que “c’est le jeu le plus ancien et qu’il ne s’agit pas d’un format française”. L’explication qu’on m’a donnée au téléphone est que c’est mieux d’arrêter un jeu plus ancien et de mettre en avant la création française, précise-t-il, jugeant ces arguments “légers”.
Samuel Étienne prêt au sacrifice ultime pour sauver son émission
Malgré sa déception, l’animateur a confirmé qu’il continuerait à présenter le jeu le week-end, même si “la tentation d’arrêter et de me consacrer à de nouveaux projets a été forte”. “Je trouve ça très dommage mais j’accepte de continuer”, a-t-il annoncé, justifiant sa décision par une préoccupation pour la pérennité du programme : “Si jamais je m’en allais maintenant il y a un petit risque que l’émission s’arrête”.
Dans un geste qui témoigne de son attachement à l’émission, Samuel Étienne, qui a quitté son CDI chez France Télé, s’est dit prêt à sacrifier sa carrière télévisuelle pour sauver le jeu quotidien : “Je propose un deal à France Télévisions : s’ils souhaitent reprendre la diffusion quotidienne de Questions pour un champion en échange de ma tête, je l’accepte avec grand plaisir. Je n’ai pas besoin de la télévision pour vivre et faire vivre ma famille. Je le fais pour le jeu, son public, ses équipes”.
L’animateur mise désormais sur la mobilisation du public : “J’espère que la mobilisation des téléspectateurs, des amis de Questions pour un champion, de tous ceux et toutes celles qui estiment que ce jeu n’a pas son équivalent, va avoir suffisamment de force pour que la direction de France Télévisions reconsidère sa décision”.