Patrick Lefevere n’est pas du genre à se faire prier pour prendre à partie Julian Alaphilippe. Depuis plusieurs mois, le manager de la formation Soudal Quick-Step adresse de nombreux tacles au Français à travers plusieurs sorties remarquées dans la presse. Le Belge reproche notamment à son coureur de ne pas réaliser d’assez bonnes performances compte tenu de son statut et de son salaire : "Je veux qu’il se reprenne. Il me doit une revanche. Julian a un salaire de champion mais il doit confirmer qu’il en est toujours un. Qu’il ne soit plus champion du monde, je m’en fiche, mais ces dernières années, il n’a pas gagné grand-chose. Oui, il a eu beaucoup de malchance, mais ce sont toujours les mêmes qui sont chanceux et les mêmes qui ont la poisse…", avait par exemple lancé Patrick Lefevere dans La Dernière Heure à propos de la saison 2022 de Julian Alaphilippe.
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Et comme l’an passé, Julian Alaphilippe fait preuve de malchance sur les routes. Auteur de performances décevantes sur les courses Flandriennes, le coureur de 30 ans a manqué une bonne partie des Ardennaises en raison d’une blessure au genou. Le Français devrait effectuer son retour sur Liège-Bastogne-Liège ce dimanche 23 avril, compétition qu’il n’a encore jamais remporté. Toujours insatisfait du rendement de sa star, Patrick Lefevere a encore dégainé lors d’un entretien accordé à RMC Sport ce lundi 17 avril : "Dire qu’il est en difficulté c’est un grand mot. Il va d’une malchance à l’autre depuis l’année dernière et je ne dois pas cacher que mentalement pour lui c’est difficile de chaque fois remonter, s’entraîner, retrouver le moral. On fait tout ce qu’on peut dans l’équipe pour l’aider mais à la fin c’est le coureur lui-même qui doit le faire."
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Le Belge a ainsi adressé un énième coup de pression à Julian Alaphilippe : "J’ai appris une très belle expression en français : ‘Dans la vie tout le monde doit justifier son salaire’. Le salaire il l’a pour trois saisons jusqu’en 2024. On peut dire heureusement qu’il est devenu deux fois champion du monde. À part ça il a gagné la première étape du Tour et le maillot jaune. Je comprends que les équipes françaises soient excitées avec ça, mais pas moi." Et le manager de la Soudal Quick-Step en a profité pour une nouvelle fois pointer du doigt les émoluments du Français : "Je l’aime bien, comme tout le monde. Comment tu ne peux pas aimer Julian ? Mais je dois être réaliste il mange une grande partie de mon budget et je veux quand même aussi des résultats."
N.O