C’est une rencontre tout simplement exceptionnelle à laquelle ont assisté les spectateurs de l’Open d’Australie. En effet, ce jeudi 19 janvier, Thanasi Kokkinakis et Andy Muray se sont livrés une bataille dantesque, finalement remportée par l’Écossais (4-6, 6-7, 7-6, 6-3, 7-5). Alors qu’il était mené deux sets zéro et mené 5-2 dans la troisième manche, le joueur de 35 ans, qui avait déjà battu Matteo Berretini en cinq manches lors du tour précédent, a trouvé les ressources pour renverser le match qui a duré … 5h45. Programmée à 22h (heure locale), cette rencontre s’est finalement achevée à 4h05 du matin. De quoi passablement agacer Andy Muray, comme il l’a fait savoir à l’issue de sa victoire. "Je ne sais pas pour qui c’est bénéfique", a-t-il déploré en préambule. "Après un match comme ça, nous discutons de ça (la programmation, Ndlr) alors que ça devrait plutôt être genre ‘le match épique Murray-Kokkinakis’, ça se termine un peu comme une farce. Étonnamment, les gens sont restés jusqu’à la fin, et j’apprécie vraiment que les gens fassent cela et créent une ambiance pour nous. Certaines personnes ont évidemment besoin de travailler le lendemain", a continué le tennisman, selon des propos rapportés par RMC Sport.
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"Mais si mon enfant était un ramasseur de balle pour un tournoi et qu’il rentre à la maison à cinq heures du matin, en tant que parent, je pointerais ça du doigt", a-t-il continué. "Ce n’est pas bénéfique pour lui, ce n’est pas bénéfique pour les arbitres, les officiels. Je ne pense pas que ce soit génial pour les fans. Ce n’est pas bon pour les joueurs", a regretté Murray, qui a déploré que rien ne change malgré les doléances régulières des joueurs. "Nous en parlons tout le temps, et on en parle depuis des années. Mais quand vous commencez les matchs de nuit tard et que vous avez des conditions comme ça, ces choses vont arriver". Lors du prochain tour, le Britannique affrontera l’Espagnol Roberto Bautista-Agut.
L.C