C’est dans la douleur que Novak Djokovic poursuit sa route à l’Open d’Australie. Opposé au Français Enzo Couacaud ce jeudi 19 janvier, le Serbe a eu besoin de cinq sets pour se défaire du joueur de 27 ans. En plus d’un adversaire coriace, le "Djoker" a dû composer avec un environnement hostile. En effet, un spectateur ivre présent dans les tribunes de la Rod Laver Arena a gêné à de nombreuses reprises le numéro 5 mondial. À bout, ce dernier a été jusqu’à demander à l’arbitre d’exclure l’individu lors du quatrième set : "Ce mec est complètement ivre. Depuis le premier point, il provoque, il n’est pas ici pour regarder du tennis. Il veut juste rentrer dans ma tête. Donc, je vous demande qu’allez-vous faire avec lui ? Vous l’avez entendu au moins dix fois, je l’ai entendu 15 fois, qu’est-ce que vous allez faire ? Pourquoi vous ne virez pas ce gars du stade ?" Néanmoins, les organisateurs n’ont pas répondu favorablement à la demande du champion de 35 ans.
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Présent en conférence de presse d’après-match, Novak Djokovic est revenu sur cet incident dont il se serait bien passé. Le Serbe a déploré le manque de réaction des officiels : "La grande majorité des fans est là pour être respectueuse et regarder le sport. Certains vous encouragent, d’autres non, pas de problème. J’ai des problèmes quand les gars franchissent la ligne trop souvent. L’un d’eux était insultant, provocateur. J’ai supporté ça pendant 1h30… Presque deux heures, pas dix minutes. J’en ai eu assez. Je peux tolérer ça cinq, six fois, mais les limites ont été franchies. Ce n’est pas normal, que moi ou un autre joueur soyons dans cette situation. Deux heures, c’est suffisant pour qu’un superviseur ou un arbitre de chaise réagisse. Ils ne l’ont pas fait."
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Pour ne rien arranger à ses affaires, Novak Djokovic semble avoir aggravé sa blessure à la cuisse contractée avant le début du Grand Chelem australien. Le Serbe ne cache pas avoir quelques craintes pour la suite du tournoi : "Je suis inquiet, je ne peux pas dire que je ne le suis pas. J’ai dû prendre un temps mort médical, mais je ne veux pas entrer dans les détails. Il y a deux ans, j’avais une déchirure dans une autre zone. Mais j’avais pu remporter le tournoi. Je dois m’adapter aux circonstances. Il y a deux choix : laisser tomber ou continuer. J’ai choisi de continuer. Je ne sais pas comment mon corps va réagir. Je le prends au jour le jour. J’espère le meilleur, un résultat positif. On va prendre match par match et voir comment ça se passe." À voir si Djokovic sera suffisamment rétabli pour son prochain match, prévu samedi contre le Bulgare Grigor Dimitrov.
"The guy’s … he’s not here to watch tennis!"
A furious Novak Djokovic pleads with the umpire to remove a loud spectator from the audience #AusOpen | @DjokerNole pic.twitter.com/IiASc4pyEj
— Eurosport (@eurosport) January 19, 2023
N.O