Il est de retour. En 2023, Novak Djokovic est de nouveau autorisé à fouler le sol australien. Plus tôt cette année, le Serbe, qui s’était rendu à Melbourne dans l’espoir de prendre part à l’Open d’Australie, avait été exclu du pays en raison de son statut vaccinal. À l’époque, l’Australie avait mis en place des mesures très strictes pour les voyageurs étrangers, puisque le gouvernement australien exigeait un schéma vaccinal complet pour obtenir un visa. Refusant catégoriquement de se faire vacciner depuis le début de la crise sanitaire liée au Covid-19, Novak Djokovic avait fini par être expulsé du territoire australien. L’ex-numéro 1 mondial n’a donc pas pu défendre ses chances dans un tournoi où il était tenant du titre.
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Le 16 janvier prochain, Novak Djokovic sera bel et bien présent à l’Open d’Australie, qui se déroule à Melbourne. Une compétition qu’affectionne particulièrement l’actuel numéro 5 mondial, puisque ce dernier est tout simplement celui qui s’est le plus de fois imposé dans ce tournoi du Grand Chelem, avec 9 titres. "Je demande toujours le meilleur de moi-même, alors nous verrons. Au fil des ans, j’ai eu la chance de commencer très fort en Australie et j’adore y jouer", a récemment déclaré le Serbe à Dubaï lors d’un entretien pour Arab News. Le "Djoker" ne cache pas avoir une certaine appréhension vis-à-vis de l’accueil que lui réservera le public australien : "Évidemment, après ce qu’il s’est passé l’année dernière, j’espère recevoir un accueil convenable là-bas et cela peut m’aider à jouer du bon tennis." En tout cas, Craig Tiley, le directeur de l’Open d’Australie, se réjouit déjà de la venue de Novak Djokovic dans son tournoi : "Nous lui souhaitons la bienvenue en Australie. Je pense qu’il va redevenir le joueur à battre", a déclaré le dirigeant lors d’un point presse.
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Âgé de 35 ans, Novak Djokovic en a au passage profité pour faire le point sur son avenir. La retraite ne semble pour l’heure pas être au programme du Serbe : "J’aimerais jouer aussi longtemps que possible. Je n’ai pas vraiment de chiffre exact en tête. Jusqu’à présent, les choses se passent plutôt bien pour moi, je ne peux pas me plaindre. Tant que je continuerai à jouer à ce niveau et tant que j’en aurai envie, je continuerai." S’il venait à remporter l’Open d’Australie, Novak Djokovic rejoindrait Rafael Nadal en tête du classement des plus grands vainqueurs en tournoi du Grand Chelem, avec 22 titres.
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— Télé 7 Jours (@Tele7) December 27, 2022
N.O