Le premier Grand Chelem de la saison 2023 de tennis approche. Le 16 janvier prochain débute en effet l’Open d’Australie, qui se déroulera jusqu’au 29 janvier à Melbourne. Un tournoi à la saveur particulière pour Nick Kyrgios, qui est né et qui a grandi dans le pays. De plus, le joueur de 27 ans sort d’une belle année 2022, probablement la meilleure de sa carrière, avec notamment une finale à Wimbledon perdue contre Novak Djokovic et un titre gagné à l’Open de Washington.
Malgré cette saison réussie, Nick Kyrgios ne cache pas avoir parfois du mal à être au top de sa forme mentale pour assumer les exigences de son métier. Souvent loin des siens en raison des tournois qui s’enchaînent loin de sa terre natale, l’Australien a estimé lors d’un entretien pour Eurosport paru le 23 décembre qu’il se sentait désavantagé par rapport aux autres joueurs du circuit : "Quand on vient d’Australie, il y a tellement de voyages, tellement de temps passé loin de sa famille et de ses amis. Vous manquez des moments importants, vous n’avez pas vraiment une vie normale. Aucun autre joueur de tennis qui n’est pas originaire d’Australie n’a cette chance. C’est facile pour un joueur européen ou américain de perdre ou de gagner un tournoi : vous prenez un vol de cinq heures pour rentrer chez vous et vous y passez une semaine avant le prochain événement. Alors qu’en tant qu’Australien, vous faites des blocs de voyage de quatre à sept mois. Honnêtement, je ne pense pas que ce soit sain. Aucun autre vrai athlète ne fait ça dans le monde, dans aucun sport. Faire sept mois tout seul…"
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Par le passé, Nick Kyrgios a souvent déclaré qu’il n’hésiterait pas à mettre un terme à sa carrière s’il venait à gagner un tournoi du Grand Chelem. Une idée à laquelle pense toujours l’actuel 22e joueur mondial : "Si cela arrive je prendrais probablement ma retraite. Honnêtement, je suis épuisé. C’est stressant. Plus vous gagnez, plus vous avez de succès, plus vous avez d’exigences en dehors du terrain. Les gens attendent davantage de vous."
Parfois critiqué, Nick Kyrgios espère que la future série-documentaire de Netflix Break Point qui sortira le 13 janvier prochain, consacrée aux coulisses du circuit, permettra au grand public de se rendre compte de la difficulté de ce sport : "C’est exactement ce dont le tennis avait besoin. Le tennis a des aspects que les gens ne comprennent pas. Je pense que c’est l’un des seuls sports où il y a littéralement des joueurs du monde entier. Je ne pense pas que les gens se rendent compte à quel point les coulisses sont stressantes. Par exemple, à l’US Open, je me couche à 4 heures du matin la plupart des nuits après avoir joué des matchs de quatre heures, puis je m’occupe des médias, des soins, je mange à peine avant de dormir et je recommence. Les gens ne comprennent pas vraiment ce que c’est, à quel point c’est difficile et comment le corps est stressé. Le voyage aussi, avec l’équipe qui vous entoure. L’importance d’avoir un cercle étroit et d’avoir ces personnes en qui vous pouvez avoir confiance est insensée. Je pense que cela va donner un bon aperçu."
N.O