Il va falloir du temps pour digérer ce scénario. Ce dimanche 15 octobre, le XV de France affrontait l’Afrique du Sud lors des quarts de finale de la Coupe du Monde de rugby 2023. En quête de leur premier sacre mondial, les joueurs de Fabien Galthié comptaient réaliser un grand coup en éliminant les tenants du titre. Malheureusement, le rêve a tourné au cauchemar et le XV de France a été éliminé (28-29) de "sa" Coupe du Monde.
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Au coup de sifflet final, la tristesse pouvait s’entendre dans les mots du sélectionneur tricolore. "La première des choses, si je dois prendre la parole, je pense à nos supporters. Je pense à nos familles, je pense à tous les gens qui nous suivent, qui croient en nous, qui nous accompagnent au quotidien… À tous les gens qui sont autour de nous, qui étaient autour de nous, bien sûr au staff, à tout le staff qui a fait ce travail. À tous les joueurs bien sûr, aussi. Ma première pensée, c’est là, elle va ici. À tous nos supporters, à toutes nos familles, et à notre groupe France, qui doit être courageux ce soir", a déclaré Fabien Galthié face à la presse. Antoine Dupont, capitaine du XV de France, a lui aussi pris la parole et n’a pas hésité à évoquer l’arbitrage polémique de Ben O’Keeffe. "C’est difficile pour moi d’avoir ce discours, il me tarde de revoir les images. Il y a des situations claires et évidentes qui n’ont pas été sifflées mais je n’ai pas envie de faire l’aigri… Je ne suis pas sûr que l’arbitrage ait été au niveau de l’enjeu", a-t-il lâché.
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Fervent supporter du XV de France, Thomas Pesquet a pris la parole sur X après la rencontre. L’astronaute s’est montré particulièrement remonté et a lui évoqué fait référence à l’arbitrage. "Le rugby est un sport qui, d’habitude, se joue à 15 contre 15", a-t-il commencé. Qualifié de "mauvais perdant" par un internaute, Thomas Pesquet va alors en remettre une couche. "Non mais en plus de se faire voler, il faut se taper les mecs frustrés qui connaissent pas les règles, ça va bien là. Personne parlait,en Belgique, quand la France a gagné ? Tout le monde disait que c’était ‘un beau match avec 2 bonnes équipes’ ? Et pourtant rien à voir niveau arbitrage. Sans déconner", a-t-il rétorqué.