C’est une nouvelle qui a secoué le XV de France. Le 14 août dernier, à seulement quelques semaines du début de la Coupe du monde, qui aura lieu du 8 septembre au 28 octobre dans l’hexagone, la Fédération française de rugby a annoncé dans un communiqué publié le forfait de Romain Ntamack. Le joueur de 24 ans était sorti blessé deux jours plus tôt en marge de la victoire des Bleus contre l’Écosse (30-27) en test match : "Romain Ntamack a été touché au genou gauche et a dû sortir du terrain. L’imagerie réalisée ce matin a diagnostiqué une rupture du ligament croisé antérieur. En conséquence, Romain Ntamack sera forfait pour la Coupe du Monde." Ce forfait est un véritable coup dur pour les Bleus et Romain Ntamack, tant ce dernier est devenu un homme de base de l’effectif de Fabien Galthié depuis la nomination de ce dernier au poste de sélectionneur du XV de France en janvier 2020.
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À l’occasion d’un entretien paru dans le journal L’Équipe ce mercredi 30 août, Romain Ntamack s’est confié en profondeur sur sa blessure. Celui qui évolue en club au Stade toulousain s’est montré rassurant sur son état d’esprit, lui qui a souhaité gardé la tête haute devant son entourage et ses coéquipiers du XV de France : "Très vite, comme pour mes proches, j’ai voulu passer un message positif. Montrer que j’avais le sourire. C’était une façon de leur dire que je serais de tout cœur avec eux. Leur donner de la force aussi. Ce n’est pas si grave. Certes, je rate une Coupe du monde en France. C’est la vie. Je suis encore jeune et j’aurai, je l’espère, l’occasion d’en jouer d’autres. Et, surtout, il y a bien plus grave qu’une blessure au genou. Nous, sportifs, sommes des privilégiés. Prenez l’exemple de Mathias Dantin (rugbyman de 17 ans est devenu tétraplégique après un plaquage lors d’un match entre deux lycées), qui nous a accompagnés quelques jours à Capbreton. Quand il te parle de son histoire, tu relativises. Je ne vais pas m’apitoyer sur mon sort."
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S’il accuse le coup, Romain Ntamack compte bien se servir de cette épreuve pour rebondir : "C’est le moment le plus dur de ma carrière. Mais ça doit me servir et me rendre plus fort pour la suite. Je ne veux pas subir cette blessure. C’est une pause dont je vais tirer beaucoup de bénéfices." Premier supporter des Bleus pour le Mondial, le Toulousain ne cache tout de même pas sa hâte de voir la compétition se terminer afin de pouvoir évacuer davantage sa frustration : "Forcément, il y aura des moments plus difficiles à traverser. Mais je suis bien entouré, je n’appréhende pas. Honnêtement, j’ai surtout hâte que la Coupe du monde se termine. C’est un événement magnifique, je vais regarder les matchs. Mais je vais vivre un mois et demi compliqué devant ma télévision. Il me tarde le 28 octobre !"