Rudy Gobert débute sa nouvelle vie à Minneapolis. Après 9 ans à défendre les couleurs des Utah Jazz, le Français change pour la première fois d’équipe en NBA en s’engageant en faveur des Minnesota Timberwolves. Les "Wolves" n’ont pas lésiné sur les moyens pour s’attacher les services du joueur de 30 ans, puisque Rudy Gobert a été échangé contre Malik Beasley, Patrick Beverley, Walker Kessler, Jarred Vanderbilt, Leandro Bolmaro et quatre choix au premier tour de Draft comme évoqué par ESPN.
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Ce mercredi 6 juillet, les Minnesota Timberwolves ont présenté leur nouvelle recrue de taille face à la presse. Tom Connely, le président de la franchise de NBA, n’a pas caché sa joie de recruter un joueur de l’envergure de Rudy Gobert : "Sa venue n’enlève rien à ce que nous avons actuellement. Rudy l’améliore. Il augmente ce que nous avons actuellement. Quand nous regardons les ajustements, il ne s’agit pas seulement de talent. Il s’agit de développer l’équipe et il va la rendre meilleure."
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De son côté, Rudy Gobert est également très heureux de rejoindre les Timberwolves. Le triple All-Star souhaite emmener sa nouvelle équipe au sommet de la NBA : "Le but est de gagner un titre et je suis venu ici pour ça. Je ne suis pas venu ici pour qu’on soit simplement une bonne équipe. Je suis venu ici pour essayer d’amener cette équipe jusqu’en finale." Rudy Gobert a notamment hâte de se retrouver associé à Karl-Anthony Towns, qui joue lui aussi au poste de pivot et qui compte également trois sélections au All-Star Game : "C’est sans doute le meilleur des défis et le plus excitant de faire équipe avec quelqu’un comme KAT. C’est un noyau de jeunes joueurs uniques, avec un très bon coach qui passait son temps à se plaindre de mes écrans. Maintenant, on est dans le même camp et c’est incroyable." Reste à savoir si Rudy Gobert parviendra à bien s’intégrer dans le collectif des Wolves. La prochaine saison de NBA débutera en octobre prochain.
— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) July 7, 2022
Benoît Lesueur