La compétition s’annonce palpitante. Ce samedi 25 novembre, la chaîne L’Equipe diffusera en exclusivité, en direct et en clair la 1ère étape de la Coupe du Monde de biathlon, à Östersund en Suède. Cet évènement sera le point de départ de près de quatre mois de diffusion, jusqu’au milieu du mois de mars. Diffuseur exclusif en clair de la compétition depuis 2016, la chaîne L’Equipe a vu le biathlon se faire une place de choix dans ses grilles et surtout devenir un vrai succès d’audience. En 2022, 18 courses avaient dépassé le million de téléspectateurs. Alors que Messaoud Benterki sera aux commandes des émissions autour du biathlon, Télé 7 Jours a pu échanger avec le journaliste sportif sur cette nouvelle saison.
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Comment abordez-vous ces quatre mois de compétition qui vous attendent avec le biathlon ?
Il s’agit de la huitième saison de diffusion sur la chaîne L’Equipe, mais il y a toujours autant de plaisir et d’excitation. On a l’impression d’attaquer une nouvelle saison dans une saison à chaque fois (rires). Ce qui est très sympa, c’est de sentir qu’au fil des années l’excitation gagne tout le monde au sein de la chaîne. Ça fait vraiment plaisir. Dans les discussions, le biathlon fait désormais partie intégrante de la vie de la chaîne. Et dans tous les services !
Les audiences sont également au rendez-vous, et n’ont cessé de grandir au fil des saisons…
C’est un vrai plaisir, car c’est un sport qui le mérite. Tout comme ses athlètes. On nous demandait si les audiences allaient continuer de monter suite à la retraite de Martin Fourcade, et force est de constater que le succès est toujours au rendez-vous. Je crois que ce sport a gagné le cœur des Français, c’est vraiment quelque chose de très spécial à vivre. Il y a un attachement très particulier à ce sport. Faire partie de cette aventure avec toutes les équipes est une véritable fierté.
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Comment le biathlon est-il parvenu à surfer sur l’engouement provoqué par Martin Fourcade pour cette discipline ?
Il a aidé à ce que le grand public s’intéresse à ce sport, avec son immense carrière. Les gens se sont attachés à travers lui au biathlon et on a la chance d’avoir des athlètes français très performants. Quentin Fillon Maillet a eu des résultats incroyables, Emilien Jacquelin a beaucoup de talent avec des performances aux Mondiaux qui ont marqué les esprits. Chez les filles, avec Julia Simon qui a gagné le Globe… Ça permet de continuer à écrire l’histoire et à la développer encore plus. Tous les ingrédients sont là pour que ça soit encore un succès.
Pour ceux qui ne seraient pas encore familiarisé avec le biathlon, quels sont les Français à suivre cette saison ?
Il y a plusieurs belles histoires, c’est ce qui super. Chez les garçons tout d’abord, il y a le côté revanche. Quentin Fillon Maillet sortait d’une saison un peu difficile, post Jeux Olympiques. Connaissait sa mentalité et son caractère, il va vouloir revenir dans le match avec les Norvégiens. Ensuite, il y a Emilien Jacquelin, très attachant. Il avait arrêté un peu plus tôt sa saison et va retrouver la compétition. Ça va donner une aventure humaine passionnante. On va également suivre le jeune et prometteur Eric Perrot. Le match France / Norvège va beaucoup nous occuper chez les garçons. Il y a une atmosphère tellement spéciale, très fair-play… Les Norvégiens sont des concurrents redoutables, mais à aucun moment on a envie de les détester.
Et du côté des femmes ?
Il y a évidemment Julia Simon avec son Globe, qui est tenante du titre. Ensuite, Justine Braisaz-Bouchet va faire son retour et qui sera une véritable attraction. Revenir après une grossesse, c’est toujours une performance incroyable. On va raconter cette aventure humaine, comment on redevient une championne après être devenue maman. Et puis il y a Lou Jeanmonnot qui arrive ! Chez les filles, il y a une densité totalement folle qui nous donne beaucoup d’espoir sur cette saison et pour l’avenir.
Coupe du Monde de biathlon, 1ère étape, dès le samedi 25 novembre à partir de 11h30 en direct et en clair sur la chaîne L’Equipe