Ce sont des propos qui ont suscité de nombreuses réactions. Le 11 novembre dernier, Florent Manaudou était invité de l’émission Quelle époque ! pour évoquer les Jeux olympiques de Paris 2024. Depuis l’attribution des JO à la France, les athlètes tricolores sont soumis à une énorme pression, puisqu’Emmanuel Macron et son gouvernement ont déclaré que le pays visait le top 5 du classement des médailles. Interrogé par Léa Salamé sur les attentes du président de la République à l’époque, le nageur avait déploré ces objectifs élevés : "Il peut faire ce qu’il veut, ça ne changera pas. Je vais me faire des ennemis, mais on n’est pas du tout un pays de sport. Ils ont réduit de quatre à deux les heures d’EPS. On ne peut pas dire « je veux être la meilleure nation » en mettant les moyens comme ça. Ce n’est pas possible. J’ai mon ancien colocataire qui est parti en Australie, qui pour le même boulot gagne cinq fois plus et qui entraîne des gens qui sont un petit peu moins talentueux. On va en gagner, certainement plus, mais on n’a mis des choses en place il y a deux ans. Pour préparer des Jeux olympiques, il faut mettre huit ans, douze ans en avance. J’ai vu les Anglais le faire en 2012. Ils ont mis énormément de choses autour de 2009, 2010 et ils ont explosé en 2016, 2020. On ne peut pas, juste parce qu’on a mis des choses en place sur les deux dernières années, doubler le nombre de médailles, ce n’est pas possible." Florent Manaudou avait pu compter sur l’approbation d’autres athlètes français, comme Teddy Riner ou encore Alain Bernard.
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Florent Manaudou maintient ses propos
Ce mardi 6 août, Florent Manaudou était invité au micro de RTL, lui qui vient de remporter deux médailles de bronze aux Jeux olympiques de Paris sur les épreuves de 50m nage libre et du relais 4 x 100m 4 nages masculin. L’occasion pour l’athlète de 33 ans de se féliciter des performances tricolores aux JO : "On a réussi à mettre en place des choses. Je disais il y a quelques mois qu’on n’était pas une nation de sport, mais ce n’était pas par rapport aux athlètes professionnels." Malgré tout, Florent Manaudou estime que cela ne change en rien son analyse sur la considération du sport en France : "Je pense qu’on n’est toujours pas un pays de sport", estime le frère de Laure Manaudou. "On est un pays où on a des très bons sportifs, on a le french flair, on n’a des choses comme ça. On est un petit peu fou. Mais, dans notre histoire, je ne pense pas qu’on soit un pays de sport et ce n’est pas grave, d’ailleurs ça ne nous empêche pas de faire des Jeux extraordinaires et que les Français nous soutiennent."