C’est désormais officiel : Julian Alaphilippe ne participera pas au Tour de France 2022. Depuis sa lourde chute sur les routes de Liège-Bastogne-Liège le 24 avril dernier, le champion du monde s’était engagé dans une course contre-la-montre pour tenter d’être apte à prendre le départ de la Grande Boucle le 1er juillet prochain.
Finalement, Tom Steels, directeur sportif de la formation Quick-Step Alpha Vinyl, a annoncé ce lundi 27 juin dans un communiqué que Julian Alaphilippe n’était pas retenu pour le Tour de France : "La décision de laisser Julian à la maison a été très difficile à prendre, car il est l’un des coureurs les plus emblématiques de l’équipe et nous avons écrit tant de grands moments ensemble sur le Tour." Le Belge estime que le champion du monde n’a pas retrouvé la totalité de ses capacités pour participer à une course comme le Tour de France : "Julian a travaillé dur pour revenir en forme après ce qui lui est arrivé à Liège, mais on sent que pour un coureur comme lui, il est toujours important d’être au top de son jeu et d’être capable de rivaliser avec les meilleurs coureurs du peloton dans une course comme Le Tour. C’est pourquoi nous avons décidé de lui donner plus de temps pour récupérer et retrouver sa condition, afin qu’il puisse être à 100% pour la deuxième partie de la saison."
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De son côté, Julian Alaphilippe accuse le coup, comme le déclare le coureur de 30 ans dans ce même communiqué : "Je suis déçu de ne pas participer au Tour de France cette année. J’ai une affection naturelle pour la course, de par mes jours avec le maillot jaune au cours des trois dernières saisons, mes victoires d’étape et beaucoup d’autres grands souvenirs avec mes coéquipiers. Manquer une autre occasion de porter mon beau maillot arc-en-ciel dans mon pays natal est une chose très triste pour moi."
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Malgré tout, Julian Alaphilippe s’attendait à ce que son équipe ne le sélectionne pas : "Je savais que cette décision serait difficile à prendre pour l’équipe. En même temps, je la comprends parfaitement, car moi aussi je ne veux pas être au départ si je ne peux pas être à mon meilleur niveau. Je veux souhaiter bonne chance à mes coéquipiers de la Quick-Step Alpha Vinyl, je sais qu’ils feront tout pour essayer de faire une grande course. Je vais maintenant me concentrer pour retrouver ma meilleure forme, car je suis motivé pour faire une bonne deuxième partie de saison." À noter que Florian Sénéchal n’a pas non plus été retenu par la formation belge. Le récent champion de France figure parmi la liste des réservistes.
Les coureurs de la Quick-Step Alpha Vinyl sélectionnés pour le Tour de France 2022 : Kasper Asgreen, Andrea Bagioli, Mattia Cattaneo, Tim Declercq, Mikkel Honoré, Fabio Jakobsen, Yves Lampaert et Michael Morkov.
Benoît Lesueur