« C’est complètement inacceptable » : Choqué, Lewis Hamilton s’en prend à un haut dirigeant de Red Bull

Des mots qui ne passent pas. Le 3 septembre dernier, au sortir du Grand Prix d’Italie, Helmut Marko, conseiller spécial au sein de l’écurie Red Bull, a suscité une vive polémique après avoir tenu des propos discriminants à l’encontre de son propre pilote, le Mexicain Sergio Pérez : "Nous savons qu’il a des problèmes en qualifications. Il fluctue, il est sud-américain (en réalité, Pérez est nord-américain, ndlr) et dans sa tête il n’est tout simplement pas aussi pleinement concentré que l’étaient Max (Verstappen) ou Sebastian (Vettel)."

Face au tollé médiatique, Helmut Marko avait rapidement présenté ses excuses à travers un communiqué : "Je tiens à m’excuser pour ma remarque blessante et à préciser que je ne crois pas que l’on puisse établir des généralités sur les gens de n’importe quel pays, de n’importe quelle couleur de peau, de n’importe quelle ethnie. J’essayais de faire comprendre que les performances de Checo ont fluctué cette année, mais qu’il était erroné d’attribuer cela à son héritage culture." Des excuses acceptées par Sergio Pérez qui a déclaré : "J’ai eu une conversation en privé avec lui. Il s’est excusé et pour moi c’est le plus important. On passe à autre chose. Je pense qu’on peut toujours ressentir certaines émotions quand on lit ce genre de choses. Connaître la personne aide beaucoup, car je sais que ce n’est pas ce qu’il veut dire. J’ai accepté ses excuses, parce que je connais Helmut, du fait de notre relation personnelle, et je sais qu’il ne pensait pas ce qu’il a dit. Je n’ai pas été offensé personnellement. Si ces commentaires avaient été faits dans un contexte différent, je les aurais pris différemment. Mais pour moi, c’est comme ça et je ne les ai pas pris personnellement."

Connu pour son engagement contre les discriminations, Lewis Hamilton n’a de son côté pas caché sa colère face à cette polémique. Interrogé à ce sujet par Sky Sports avant le Grand Prix de Singapour de ce week-end, le Britannique a fustigé les propos tenus par Helmut Marko : "Ce qu’il a dit est complètement inacceptable. Que des dirigeants et des personnes d’un tel niveau hiérarchique fassent des commentaires comme celui-ci n’est pas bon pour aller de l’avant." Le septuple champion du monde estime que les excuses ne suffisent pas dans ce genre d’affaire : " Ce n’est pas quelque chose pour lequel vous vous excusez simplement et tout va bien. Je pense qu’il faut faire davantage. Cela souligne tout d’abord le travail qui reste à faire. Il y a beaucoup de gens en coulisses qui essaient vraiment de lutter contre ce genre de choses, mais il est difficile de manœuvrer s’il y a des gens au sommet du sport qui ont ce genre de mentalité qui nous empêche de progresser."