Didier Deschamps traîne Daniel Riolo en justice. En mars 2023, le sélectionneur de l’équipe de France a porté plainte contre le journaliste de RMC pour "diffamation", comme l’avait annoncé l’avocate du patron des Bleus, Isabelle Wekstein, qui a dénoncé un "acharnement permanent" du célèbre éditorialiste. Il est notamment reproché à ce dernier d’avoir tenu les propos suivants au cours d’une intervention dans l’After Foot, en marge de la gestion du cas Karim Benzema pendant la Coupe du monde au Qatar : "Deschamps nous a menti de A à Z, mais le mensonge est quelque chose qu’il manie parfaitement."
Ce mercredi 12 juin, Daniel Riolo était invité sur le plateau du Buzz TV pour présenter Le cahier de vacances de l’After Foot. Le spécialiste du ballon rond a ainsi été interrogé sur son conflit avec Didier Deschamps : "Généralement, quand il n’est pas content, il le dit par le biais d’un avocat", a-t-il lancé, avant de revenir sur les raisons de ce procès. "Une procédure est engagée entre lui et moi, qui est liée à la Coupe du monde 2022. Au sujet de mon commentaire sur le départ de Benzema du Qatar. Il n’était pas content de ce que j’avais dit à ce sujet. Malheureusement, ça va se régler devant les tribunaux."
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Pour Daniel Riolo, cette histoire ne mérite pas de se régler devant la justice : "Ça ne me fait pas peur, mais ça me désole. Franchement, la justice est encombrée. Il y a vraiment des gens qui ont besoin de la justice. Les juges doivent statuer sur des choses très importantes aujourd’hui. Pour un propos, cette histoire va durer 1 ou 2 ans. C’est lamentable." Le compagnon de Géraldine Maillet estime que le sélectionneur des Bleus aurait pu se rendre directement dans l’After Foot pour mettre les choses au clair : "Il n’a qu’à faire un truc. Il téléphone, il dit qu’il veut venir dans l’émission pour répondre. Viens, on fait un débat, au revoir tout le monde, on se serre la main et va-t’en. Il ne fait pas ça. Quel est l’intérêt d’aller devant la justice pour ce genre de chose ? à quoi ça sert ? Il va laver son honneur ? Vu le terme qu’il me reproche… C’est très dur d’être condamné pour diffamation, mais même s’il venait à gagner, il gagnerait quoi ? Son honneur ne va pas être lavé. Je ne l’ai pas insulté franchement. Il n’y a pas d’injures publiques, jamais je ne fais ce genre de choses-là."
"On a plutôt eu des bons rapports pendant pas mal d’années. On se parlait, il y avait des échanges", poursuit Daniel Riolo, désabusé par l’ampleur que prend cette affaire. "C’est quand même quelqu’un de très intelligent Didier Deschamps, il est capable de parler. Accepte le débat ! S’il fait le procès, c’est comme s’il valide ma version quelque part, et il veut me pousser à prouver pourquoi j’ai dit ça. C’est un problème pour les journalistes, puisqu’on veut dissimuler nos sources." Le chroniqueur de RMC a conclu en assurant que ce genre de procédure avait pour but de le faire taire définitivement : "Quelque part, c’est pour me faire virer. Le procédé n’est quand même vraiment pas beau."