Des mots qui ne passent pas. Le 13 novembre dernier, Thierry Henry avait partagé sans filtre son constat sur le niveau de la Ligue 1 en marge d’une conférence de presse qui se tenait lors du rassemblement de l’équipe de France Espoirs. Le sélectionneur des Bleuets avait notamment déploré le manque de spectacle du championnat de France : "Il y a eu 12 buts (en 8 matchs) ce week-end et 13 le week-end d’avant (en 9 matchs). Mais ce ne sont pas forcément les buts le problème, c’est que dimanche (lors de Lens-OM, ndlr), il n’y a pas eu de tirs cadrés. En fait, il n’y a pas eu d’actions, pas de tirs cadrés. Est-ce que cela est propre à ces deux week-ends ? Je ne sais pas. Maintenant, je remarque que Nice est deuxième en ayant marqué 13 buts. Est-ce que cela vous surprend ? C’est là, c’est devant vous." Dans la suite de son propos, l’ancien buteur avait tenté de trouver des circonstances atténuantes : "Il y a eu pas mal de matchs à risques aussi ce week-end, comme Clermont-Lorient (1-0) et Metz-Nantes (3-1). Les équipes ne veulent pas s’ouvrir, car tu joues ton concurrent direct. En haut comme en bas du tableau, mais surtout en bas. J‘ai essayé comme vous de regarder le pourquoi du comment, mais j’espère que ce sera les deux seuls week-ends à 13 et 12 buts. Ça peut arriver, mais ce qui frappe tout le monde, c’est que cela s’est passé avec un match Chelsea-Manchester City en Premier League qui s’est fini à 4-4. S’il y avait eu 0-0 à Chelsea-City, ça aurait peut-être été moins frappant. Mais quand tu as Chelsea-City et au même moment Rennes-Lyon et Lens-Marseille… Voilà, après, il fallait juste ne pas regarder Chelsea-City."
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La démonstration de Thierry Henry est loin d’avoir plu à Michel Der Zakarian. À l’occasion d’un entretien pour le Midi Libre publié ce lundi 20 novembre, l’entraîneur de Montpellier a fustigé la sortie du sélectionneur des Espoirs : "Je ne suis pas d’accord avec Thierry Henry", a-t-il lancé, avant de pointer du doigt le bilan de la légende des Bleus lors de son passage en Ligue 1 entre octobre 2018 et janvier 2019 : "Il a entraîné où ? Il a fait quoi à Monaco ? Il a fait trois mois et il a dégagé. Le mec travaille pour la FFF et critique le football français. C’est une connerie ! C’est facile de dénigrer le championnat quand on est entraîneur de l’équipe de France Espoirs." Par la suite, Michel Der Zakarian a critiqué le bilan de Thierry Henry à la tête des Bleuets : "Il a gagné deux fois 4-0 mais contre qui ? Il n’a battu personne. Qu’il gagne 5-0 devant l’Espagne ou l’Italie et je dirai bravo." À voir si Thierry Henry comptera répondre ou non à Michel Der Zakarian à l’avenir.