Le 13 octobre dernier, en marge de la rencontre entre la France et les Pays-Bas comptant pour les éliminatoires de l’Euro 2024, une minute de silence a été effectuée en soutien à toutes les victimes du conflit israélo-palestinien, mais aussi pour honorer la mémoire de Dominique Bernard, enseignant assassiné à Arras. Pendant cet instant solennel, Jean-Clair Todibo, qui était installé sur le banc des remplaçants, a été pris d’un fou rire. Rapidement pointé du doigt, le défenseur avait tenu à s’expliquer pour mettre fin à la polémique : "Malheureusement, l’interprétation est assez folle. Je ne pense pas être un garçon irrespectueux vis-à-vis de ce genre de choses. Le cas était grave. Tout simplement, j’ai eu un rire nerveux par rapport à cette minute de silence, mais en aucun cas je me moquais de la situation actuelle. Le contexte était particulier. On était dans les tribunes, au milieu des supporteurs adverses. Et en montant, il y avait eu des supporters qui avaient fait certaines blagues, et voilà. Ce rire nerveux est sorti, tout simplement. Je tenais à m’excuser auprès de toutes les personnes que j’ai pu offenser, je pense que c’est la moindre des choses. Mais qu’il n’y ait pas de méprise là-dessus. Ma mère travaille à l’Éducation Nationale depuis vingt ans, j’ai un énorme respect pour ces gens-là. Ça aurait très bien pu arriver à ma maman. Donc ça m’embête un petit peu, ça reflète une image qui n’est pas la mienne."
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Ce mercredi 8 novembre, à l’occasion d’un échange avec les lecteurs de Nice-Matin, Didier Deschamps est revenu sur la polémique impliquant Jean-Clair Todibo : "C’est très bien qu’il ait pu s’exprimer avec ses propres mots", a dans un premier temps déclaré le sélectionneur des Bleus, avant se montrer ferme sur la situation : "Ce sourire, il n’avait pas à le faire. Ça lui servira de leçon, je l’espère." Par la suite, "DD" s’est exprimé sur les performances du joueur de 23 ans, qui a connu sa première sélection lors de la défaite de la France contre l’Allemagne en match amical (2-1) le 12 septembre dernier : "Son match en Allemagne, de par l’adversité et le manque de repères dans l’équipe, avait été difficile mais ce sont des éléments dont je tiens compte. C’est surtout ce qu’ils font après qui est important. Il vaut mieux pour eux maintenir l’exigence." Reste à savoir si Jean-Clair Todibo sera convoqué pour la prochaine liste de Didier Deschamps ce jeudi 9 novembre malgré sa récente controverse.