Avant de devenir une figure incontournable du petit écran, Mariska Hargitay aurait pu suivre un tout autre chemin ! Connue dans le monde entier pour son interprétation du capitaine Olivia Benson dans New York, unité spéciale, l’actrice de 61 ans a révélé qu’elle avait autrefois tenté sa chance pour un rôle phare dans une sitcom culte des années 1990 : Friends. Invitée du podcast Good Hang animé par Amy Poehler, Mariska Hargitay a replongé dans ses débuts, bien loin des intrigues policières et des scènes sombres auxquelles elle est aujourd’hui associée.
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Pour quel rôle dans Friends Mariska Hargitay a-t-elle passé les auditions ?
"J’ai passé de nombreuses auditions pour des comédies. J’ai fait Seinfeld et Single Guy, et j’ai passé de nombreuses auditions pour Friends", a raconté la fille de Jayne Mansfield, citée par Variety. Elle visait alors le rôle de Monica, finalement attribué à Courteney Cox. "Je pense à Monica. J’ai toujours pensé que je finirais par jouer dans une sitcom ou une comédie", a-t-elle confié. Si elle a manqué ce rôle emblématique, le destin lui avait visiblement réservé une trajectoire bien différente. Mariska Hargitay s’est souvenue d’une rencontre étonnante avec un médium, à une époque où sa carrière stagnait.
"Il m’a dit : ‘Tu vois le visage que tu fais là ? Tu vois ce visage ?’. J’ai répondu : ‘Oui’. Il a enchaîné : ‘Tu vas devenir célèbre pour ce visage. Tu vas déménager à New York et tu seras célèbre pour ce visage’", a-t-elle raconté en se souvenant de lui avoir répondu : "Euh, non. J’habite à Los Angeles et je vais être une actrice comique". Pourtant, quelques mois mois plus tard, elle décroche le rôle de sa vie dans New York, unité spéciale. "Six mois plus tard, je le jure devant Dieu… j’ai décroché New York, unité spéciale", s’est-elle rappelé.
Mariska Hargitay se confie sur l’impact de son rôle dans New York, Unité spéciale
Depuis 1999, l’actrice prête donc ses traits à Olivia Benson, ce qui fait d’elle la comédienne ayant interprété le même personnage le plus longtemps dans une série diffusée en prime time aux États-Unis. Ce rôle historique, Mariska Hargitay l’a raconté dans un échange avec Selena Gomez pour Interview Magazine : "Quand j’ai commencé la série, je n’avais pas conscience que cela allait m’atteindre à ce point".
Cette immersion prolongée dans des histoires de violences sexuelles a eu des répercussions bien au-delà du plateau de tournage… "Mon mari dit toujours que dès que nous allons quelque part, ma première question est ‘Quel est le taux de criminalité ici ?’ C’est constamment dans mon esprit", avait-elle confié. Mais derrière le succès, il y a aussi une charge émotionnelle lourde…
"Il y a eu des moments où je ne savais pas comment me protéger, et je pense que j’ai définitivement été victime de traumatismes secondaires", avait-elle admis. Confrontée jour après jour à des récits inspirés de faits réels, elle a parfois eu du mal à gérer ce flot d’histoires terribles comme elle l’a expliqué : "J’étais submergée par ces histoires, sachant qu’elles étaient vraies. C’étaient des aspects que je ne savais pas comment métaboliser, simplement à cause de leur volume considérable".