Après 25 ans à incarner Olivia Benson dans la série "New York, unité spéciale", Mariska Hargitay se confie sur l’impact que son rôle a eu sur sa vie personnelle et professionnelle.
Des traumatismes profonds pour Mariska Hargitay
Lorsque Mariska Hargitay a débuté dans " New York, unité spéciale" en 1999, elle était loin d’imaginer à quel point ce rôle allait la marquer. Dans un entretien accordé à Selena Gomez pour le magazine Interview, l’actrice de 60 ans se livre : "Quand j’ai commencé la série, je n’avais pas conscience que cela allait m’atteindre à ce point." Cette immersion dans l’univers des crimes sexuels a profondément changé sa perception du monde qui l’entoure.
L’impact est tel que même son mari, Peter Hermann, ne peut s’empêcher de le remarquer. Mariska Hargitay confie : "Mon mari dit toujours que dès que nous allons quelque part, ma première question est ‘Quel est le taux de criminalité ici ?’ C’est constamment dans mon esprit."
Les séquelles d’un rôle intense pour l’actrice
Au fil des années, Mariska Hargitay a dû faire face à des défis émotionnels importants. "Il y a eu des moments où je ne savais pas comment me protéger, et je pense que j’ai définitivement été victime de traumatismes secondaires," avoue-t-elle. Ce phénomène est le résultat de l’exposition répétée à des récits traumatisants qui ont profondément affecté l’actrice. "J’étais submergée par ces histoires, sachant qu’elles étaient vraies. C’étaient des aspects que je ne savais pas comment métaboliser, simplement à cause de leur volume considérable," explique-t-elle.
Cette prise de conscience des réalités difficiles abordées dans la série a poussé Mariska Hargitay à s’interroger sur son rôle au-delà du petit écran. "J’ai appris qu’une femme sur trois sera agressée, et un homme sur six. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à me dire : ‘Je dois faire quelque chose’," raconte-t-elle.
De l’écran à l’engagement
Face à ces statistiques alarmantes, Mariska Hargitay a décidé de passer à l’action. En 2004, elle a créé la Joyful Heart Foundation, une organisation qui vise à soutenir les survivants d’agressions sexuelles, de violences domestiques et de maltraitance infantile. "C’est aussi pour cette raison que j’ai créé la fondation Joyful Heart. Je voulais me dire que je faisais quelque chose pour ces gens," explique-t-elle.
À lire également
Cette initiative lui a permis de transformer son expérience d’actrice en une véritable mission personnelle. "Cela a dépassé mes rêves les plus fous en termes de carrière, mais aussi en termes d’épanouissement personnel – que je puisse allier mon métier d’actrice à ma philanthropie ou à une mission personnelle pour participer à la guérison des gens," confie-t-elle avec émotion.
Elle a également aidé un procurer à lever des fonds pour faire tester 11 000 kits de viol dans un état du Michigan. Résultat : 22 violeurs en série ont été identifiés parmi les cas réexaminés ! Elle-même victime de violences sexuelles dans son enfance, c’est une cause qui lui tient particulièrement à coeur.
Alors que "New York, unité spéciale" s’apprête à entamer sa 26ème saison le 3 octobre prochain, Mariska Hargitay continue de porter le flambeau d’Olivia Benson.