Le lundi 17 juin 2024, Justin Timberlake a été arrêté à Sag Harbor, une région huppée de Long Island, dans l’État de New York. Selon les documents judiciaires relayés par Sky News, le chanteur de 43 ans aurait grillé un stop au volant de sa BMW et n’aurait pas réussi à maintenir une trajectoire stable. Les policiers ont décrit l’artiste comme ayant "les yeux injectés de sang et vitreux" et dégageant "une forte odeur d’alcool".
Justin Timberlake aurait refusé de se soumettre à un éthylotest, affirmant n’avoir bu qu’un seul Martini. Malgré cela, il a été placé en garde à vue et inculpé pour conduite en état d’ivresse. L’interprète de "Cry Me a River" a également reçu des contraventions pour non-respect d’un stop et défaut de maintien de trajectoire.
Le retour sur scène : entre excuses et humour
Cinq jours après cet incident, Justin Timberlake est remonté sur scène à Chicago dans le cadre de sa tournée mondiale "Forget Tomorrow World Tour". Face à son public, le chanteur n’a pas pu éviter d’évoquer sa mésaventure récente.
"Ça a été une semaine difficile", a-t-il admis entre deux chansons. Puis, sur un ton plus léger, il a ajouté : "Je sais que parfois, je suis difficile à aimer, mais vous continuez de m’aimer et je vous aime en retour."
L’ex de Britney Spears, qui ne l’a pas épargné dans ses mémoires, a même tenté de dédramatiser la situation avec un jeu de mots : "Le verdict est tombé… vous êtes le meilleur public de la tournée !", faisant ainsi allusion à sa prochaine comparution devant la justice.
“I know sometimes.. I’m hard to love. But you keep on loving me and I love you right back.”- Justin Timberlake speaking to his SOLD OUT crowd in Chicago tonight! : wright7680 pic.twitter.com/NLCp2qr1VY
— AdoreJT (@adorejt_ig) June 22, 2024
Une année compliquée pour la star
Cette arrestation s’inscrit dans une période déjà tumultueuse pour Justin Timberlake. En octobre 2023, son ex-compagne Britney Spears avait fait des révélations choc dans son livre "La Femme en moi", évoquant notamment un avortement qu’elle aurait subi à contrecœur à la demande du chanteur. Ces déclarations ont jeté une lumière nouvelle sur leur relation passée et ont compliqué le retour musical de l’ex NSYNC.
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Justin Timberlake est convoqué devant le tribunal le 26 juillet prochain. Selon le magazine People, le juge aurait autorisé le chanteur à participer virtuellement à cette audience, ce qui lui permettrait de poursuivre sa tournée mondiale comme prévu.
L’officier de police au cœur de la polémique
L’arrestation de Justin Timberlake a également mis en lumière l’officier de police impliqué dans l’affaire, David Arkinson. Selon certains témoignages rapportés par Page Six, cet agent aurait la réputation d’être particulièrement zélé dans l’exercice de ses fonctions.
Des habitants des Hamptons l’auraient même surnommé "le Nazi de Sag Harbor" ou encore "le petit crétin roux". Certains conducteurs se sont plaints de son attitude, le décrivant comme trop strict et prompt à distribuer des contraventions.
Ironiquement, il semblerait qu’Arkinson n’ait pas reconnu la célébrité qu’il arrêtait. Selon une source citée par Page Six, lorsque Justin Timberlake a murmuré que cette arrestation allait "ruiner la tournée", l’officier aurait répondu : "Quelle tournée ?"