Le 2 mars 2022, Jean-Pierre Pernaut décédait à l’âge de 71 ans, des suites d’un cancer du poumon. Personnalité incontournable du monde de la télévision, avec notamment ses 33 années passées aux commandes du 13h de TF1, sa disparition avait bouleversé ses proches comme les téléspectateurs. Marquay-Pernaut lui avait rendu un vibrant hommage alors qu’elle était montée sur scène quelques jours seulement après le décès de son époux.
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"C’est notre amour éternel, conjugué à notre passion commune pour le théâtre qui m’ont permis de monter sur scène, hier soir. Tu m’avais fait promettre de ne rien lâcher, je l’ai fait, entourée de la bienveillance et du soutien de mes complices de cette pièce que tu aimais tant… c’était terriblement dur mais je te le devais… merci au public de Nantes de m’avoir soutenue… ces applaudissements sont pour toi. Tu me manques tellement", postait-elle sur Instagram. Le jeudi 5 octobre 2023, Nathalie Marquay-Pernaut était présente au gala organisé par l’association des Bonnes Fées, qui s’engage auprès des femmes atteintes de cancer. Comme le rapporte nos confrères de TF1 Info, l’ancienne Miss France a évoqué la leucémie qu’elle a combattu lorsqu’elle était âgée de 30 ans. "Quand j’étais hospitalisée à Villejuif, dès que ça n’allait pas et que je faisais une prise de sang, c’était une catastrophe. Puis quand je me disais : ‘Je vais être dynamique avant ma prise de sang’, c’était top", a-t-elle confié.
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Nathalie Marquay-Pernaut en a également profité pour évoquer son défunt mari, en glissant une phrase choc. "Quand on va à la rencontre de ces femmes, elles ont le moral à zéro. Quand on repart, elles ont le sourire et la pêche pour se battre. Certaines me disent : ‘Si vous avez réussi à le vaincre, pourquoi pas moi ?’ Parce que le cancer, ce n’est pas automatiquement la mort. C’est vrai que ça fait peur ce mot mais avec la science, on arrive à en guérir. D’ailleurs, Jean-Pierre qui en a eu deux n’est pas mort du cancer", a-t-elle expliqué.