À la suite du départ de Christian Sinicropi annoncé plus tôt dans le mois, Jean Imbert est devenu le chef de l’Hôtel Martinez avec sa première ouverture de La plage du Martinez. C’est le jour de l’ouverture du Festival de Cannes, le 16 mai dernier, que le chef révélé par Top Chef sur M6 en 2012, a officiellement pris les commandes de l’établissement.
Dès la première semaine, des stars d’Hollywood sont venus y déjeuner, comme Uma Thurman et Arnold Schwarzenegger, comme le racontait Le Parisien, avant d’accueillir cette semaine Harrison Ford. "Je n’arrêtais pas de me retourner pour le voir", a-t-il confié à 20 Minutes. Jean Imbert leur a avoué qu’il réalisant un "rêve" en tant que grand cinéphile puisque depuis ses seize ans, il était aux fourneaux à chacune des éditions du Festival de Cannes. Mais les tout premiers clients étaient les parents du chef, qui ont eu droit à un dîner privé la veille de l’ouverture de l’établissement. Adolescent, il avait pu se rendre à Cannes grâce à l’aide financière de sa mère. "Vingt-cinq ans plus tard, ie les invite à dormir au Martinez", se réjouit celui qui s’est formé à l’Institut Paul-Bocuse.
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Si le restaurant doublement étoilé au Guide Michelin fermera pour une année entière pour cause de rénovation à partir de samedi 27 mai, Jean Imbert profite. "C’est un peu chaud mais avec mon équipe, nous sommes hyperexcités. Je connais le festival depuis que j’ai 16 ans, je connais par cœur les codes, les stars, l’ambiance ici. Et je suis tellement heureux d’être là… Tout comme mon équipe !", déclare celui qui a fait venir sa brigade du Plaza Athénée du huitième arrondissement de Paris. Au programme, des repas végétaux et éco-responsables. Même le menu a été réaliser en papier compostable à base de grains de café. Ingénieux !
Hugo Mallais