C’est une sortie relativement banale qui a eu des conséquences exceptionnelles. Ce mardi 25 octobre, dans une interview accordée à Fair Betting Sites, un site anglais de paris sportifs, Frank Leboeuf a révélé avoir été victime de nombreuses menaces de mort et autres accusations de racisme. La raison ? Une critique acerbe de Trent Alexander-Arnold, défenseur de Liverpool, par l’ancien international français. A l’origine de ce déferlement de haine contre l’ex-joueur de Chelsea ? Une phrase relatée par des médias anglais et que Frank Leboeuf assure ne jamais avoir prononcée. En effet, l’ancien défenseur de l’OM a été particulièrement critiqué pour avoir dit qu’Alexander-Arnold était "un défenseur de niveau Championship".
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"Je suis en colère contre les médias anglais qui retiennent la moitié de mes propos et l’accommodent à leur sauce", a-t-il déploré en préambule. "J’ai dit : ‘Trent Alexander-Arnold, j’aime ce gars. J’aime son état d’esprit, sa mentalité et ce qu’il apporte offensivement. C’est équitable de le critiquer défensivement si, par ailleurs, vous le complimentez sur le fait qu’il est une vraie menace offensivement. (…) La phrase selon laquelle je l’ai comparé à un joueur de Championship est fausse, je n’ai jamais dit cela et ne serais jamais aussi irrespectueux envers lui", a continué celui qui officie désormais comme consultant, notamment sur RMC Sport.
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Il est ensuite revenu sur des propos tenus par Rio Ferdinand, qui estimait que Leboeuf n’était pas un bon défenseur. "C’est son opinion et ce n’est pas totalement faux. Je n’étais pas le meilleur défenseur du monde mais j’avais plus de connaissances sur comment défendre qu’Alexander-Arnold parce qu’il n’en a pas", a-t-il répondu. "Ces commentaires à propos de Trent ont été sortis de leur contexte et m’ont valu d’être traité de raciste, et j’ai aussi reçu des menaces de mort sur les réseaux sociaux. Je déteste cela, et ce n’était pas justifié car en aucun cas il ne s’agissait d’une attaque personnelle envers lui", a conclu le champion du Monde 1998. L.C