L’acteur et producteur américain Timothy Busfield est désormais officiellement confronté à la justice du Nouveau-Mexique. Après l’émission d’un mandat d’arrêt le 9 janvier, les autorités fédérales ont été mobilisées pour procéder à son interpellation, comme l’ont révélé nos confrères de Deadline. Il est poursuivi pour deux chefs d’accusation de contacts sexuels criminels avec mineur et de maltraitance d’enfant. Dans un premier temps, la police d’Albuquerque avait confirmé travailler main dans la main avec les autorités fédérales.
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Une arrestation volontaire et une ligne de défense affirmée
"Le département de police d’Albuquerque travaille avec le service des U.S. Marshals pour placer M. Busfield en détention", avait déclaré son porte-parole, Gilbert Gallegos, à Deadline, avant de préciser : "Je n’ai pas de calendrier à communiquer". Selon des sources policières, Timothy Busfield, qui vit dans l’État de New York avec son épouse Melissa Gilbert, pouvait être interpellé dans les jours suivants. Ni les U.S. Marshals, ni l’équipe de management de l’acteur n’avaient alors répondu aux sollicitations des médias, même si des avocats se préparaient déjà à une arrestation imminente. Finalement, Timothy Busfield a refait surface et a choisi de se présenter volontairement devant les autorités du Nouveau-Mexique.
Arrêté par la police d’Albuquerque, il doit comparaître pour une première audience ce mercredi 14 janvier. Son avocat, Stanton Stein, a insisté sur cette démarche volontaire. "Il a traversé le pays pour faire face à ces accusations fausses et profondément troublantes", a-t-il déclaré à People, avant d’ajouter : "Il est innocent et déterminé à laver son nom". L’acteur s’est aussi exprimé brièvement de son côté : "Je vais combattre ces mensonges. Ils sont horribles. Ce ne sont que des mensonges".
Des accusations liées au tournage d’une série
Au cœur du dossier figurent les témoignages de deux frères jumeaux nés en 2014, qui travaillaient sur la série The Cleaning Lady, aujourd’hui annulée. Timothy Busfield y occupait un double rôle, en tant que réalisateur de plusieurs épisodes et producteur exécutif. L’un des enfants, identifié par les initiales SL, a expliqué à l’officier Marvin Brown que l’acteur aurait touché son "pénis et ses fesses, en faisant passer cela pour un jeu" à plusieurs reprises. Les faits auraient débuté alors que l’enfant avait 7 ans. Les parents n’en auraient pris connaissance que plus tard, avant de contacter au moins un cabinet d’avocats à l’automne dernier. Dans le mandat d’arrêt, l’officier Brown décrit un mécanisme qu’il juge typique : "Les pédophiles s’infiltrent souvent dans les familles en occupant un rôle de confiance, comme Timothy qui, en tant que producteur, a exploité le caractère chaotique des plateaux de tournage".
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Une enquête interne sans éléments probants ?
Ces accusations avaient déjà conduit Warner Bros Television à lancer, plus tôt en 2025, une enquête interne, après un signalement anonyme reçu via la hotline de la SAG-AFTRA. La plainte évoquait des comportements supposés de l’acteur-réalisateur, accusé de "chatouiller et caresser la tête et le corps de garçons mineurs" sur le plateau d’Albuquerque. Selon le mandat, cette enquête, confiée à un cabinet extérieur, n’a toutefois pas permis d’étayer ces accusations. L’officier Brown précise que l’enquêtrice mandatée, "Christina McGovern n’a pas pu s’entretenir avec qui que ce soit pouvant étayer l’idée que Timothy Busfield se soit livré à ce type de comportement".
Lors d’un entretien téléphonique daté du 3 novembre 2025, également cité dans le mandat, Timothy Busfield a livré sa propre lecture des événements. Il affirme que l’actrice principale de la série l’avait alerté bien avant que l’affaire ne devienne publique. Selon lui, Elodie Young lui aurait rapporté que "la mère de SL et VL (sic) voulait se venger, et qu’elle allait se venger de Tim Busfield parce qu’il n’avait pas repris ses enfants pour la dernière saison". Déjà accusé, sans jamais avoir été inculpé, dans deux précédentes affaires d’agressions sexuelles en 1994 et 2012, Timothy Busfield encourt cette fois plusieurs années de prison s’il est reconnu coupable. La loi du Nouveau-Mexique prévoit en effet des peines aggravées lorsque les victimes présumées ont moins de 13 ans, ce qui est le cas ici.
"Sur la base des allégations et de toutes les preuves recueillies"
Enfin, l’avocat de Timothy Busfield a transmis au magazine People une déclaration de Christina McGovern, l’enquêtrice indépendante engagée par Warner Bros Television. "J’ai mené une enquête indépendante et approfondie sur toutes les allégations connues du studio à l’époque. Warner Bros m’a laissé toute latitude pour mener mon enquête. Sur la base des allégations et de toutes les preuves recueillies, y compris les déclarations de plusieurs témoins, je n’ai trouvé aucune preuve corroborant que M. Busfield se soit livré à des comportements inappropriés ou qu’il se soit jamais retrouvé seul avec les jumeaux sur le plateau", est-il indiqué. Et l’avocat de conclure : "Les accusations portées contre Tim sont totalement fausses, et nous nous battrons jusqu’au bout pour que la vérité prévale".