Disparu en février 2025, Gene Hackman avait légué ses 80 millions de dollars à son épouse Betsy Arakawa, excluant ses trois enfants. Un rebondissement inattendu – le décès de l’épouse une semaine avant celui de l’acteur – pourrait finalement leur permettre d’hériter
Le testament de Gene Hackman qui exclut sa descendance
Le testament de Gene Hackman, retrouvé mort le 26 février 2025 à l’âge de 95 ans dans sa résidence de Santa Fe, vient d’être rendu public. Selon les documents consultés par la BBC, l’acteur doublement oscarisé avait légué l’intégralité de sa fortune, estimée à 80 millions de dollars (environ 73,4 millions d’euros), à son épouse Betsy Arakawa. Ces dispositions datent initialement de 1995, quatre ans après leur mariage, et ont été réactualisées en 2005 sans modification du bénéficiaire.
Christopher, Elizabeth et Leslie, les trois enfants que Gene Hackman a eus avec sa première épouse Faye Maltese, ne figurent pas dans ce document. L’acteur avait d’ailleurs évoqué à plusieurs reprises ses relations compliquées avec sa progéniture.
Une chronologie qui rebat les cartes pour les enfants de Gene Hackman
Le drame survenu dans la demeure des Hackman à Santa Fe, estimée à 4 millions de dollars, présente une particularité qui pourrait bouleverser la succession. Selon les résultats de l’autopsie dévoilés le 7 mars, Betsy Arakawa, retrouvée sans vie dans sa salle de bain à côté de pilules éparpillées, a succombé à un hantavirus, une infection rare et mortelle transmise par les excréments de rongeurs infectés. Les autorités estiment qu’elle serait décédée le 11 février.
Gene Hackman, quant à lui, a été découvert dans une autre pièce de la maison, vêtu d’un pantalon de survêtement et de pantoufles, sa canne et ses lunettes de soleil à ses côtés. D’après les conclusions des médecins légistes, il est mort d’’une maladie cardiovasculaire hypertensive et athérosclérotique’, probablement le 18 février, jour où son pacemaker a cessé d’émettre. Un stade avancé de la maladie d’Alzheimer a été identifié comme "un facteur contributif significatif" à son décès.
Cette chronologie, avec le décès de l’épouse survenu sept jours avant celui de l’acteur, crée une situation juridique complexe. Comme l’explique l’avocat californien Tre Lovell à la BBC : "La succession sera effectivement homologuée conformément aux lois sur les successions ab intestat et les enfants seront légalement les prochains à hériter." Il précise toutefois qu’ils devront prouver que "le testament n’est pas valable parce que Betsy Arakawa est décédée avant Gene Hackman"
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Entre drame familial et procédures juridiques
Initialement, la mort du couple Hackman avait été jugée suspecte par les autorités. Leurs corps avaient été découverts le 26 février par le service de sécurité du quartier, qui avait aperçu leurs dépouilles à travers une fenêtre lors d’un contrôle de routine. Le cadavre de leur chienne Zinna a également été retrouvé dans un placard de la salle de bain.
La thèse criminelle a rapidement été écartée au profit de causes naturelles. Les trois enfants de Gene Hackman, aujourd’hui âgés de 65, 62 et 58 ans, n’ont jamais commenté publiquement les conclusions de l’enquête.