Il avait donné la réplique à Leonardo DiCaprio dans Mort ou vif, Tom Cruise dans La firme ou encore Denzel Washington dans USS Alabama avant de prendre sa retraite en 2004 après 45 ans de carrière à Hollywood, pour devenir auteur de thrillers policiers. Mais depuis le 25 février dernier, l’acteur s’est lui-même retrouvé au coeur d’une enquête qui a donné beaucoup de fil à retordre aux autorités. Aujourd’hui, les circonstances de la mort de Gene Hackman, son épouse Betsy Arakawa et leur chienne Zina sont enfin connues.
Hollywood en deuil : trois cadavres découverts tardivement
Les corps de l’acteur de 95 ans et de sa femme, âgée de 65 ans, ont été retrouvés inanimés à leur domicile à Santa Fe (Nouveau-Mexique, États-Unis), plusieurs jours après leur mort. Gene Hackman se trouvait dans l’entrée, Betsy Arakawa dans la salle de bain à côté d’une boîte de médicaments renversés. Dans le placard de cette salle de bain gisait l’un de leurs trois chiens. Après de nombreuses spéculations et théories, les résultats des autopsies ont enfin été dévoilés, répondant à la majorité des questions soulevées par cette énigme incompréhensible. Malgré sa maladie d’Alzheimer avancée et ses problèmes cardiovasculaire, Gene Hackman n’est pas mort en premier, mais le 18 février, soit une semaine après sa femme et une semaine avant que leurs cadavres soient découverts. Betsy Arakawa et Gene Hackman semblaient donc vivre isolés, sans contacts réguliers avec leurs proches.
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L’acteur Gene Hackman décédé sept jours après son épouse
Comme le rapporte Le Parisien, le décès de Betsy Arakawa a été causé par une infection, le hantavirus, qui lui a été transmis par les rongeurs se trouvant dans sa grange et lui a provoqué une insuffisance respiratoire. La chienne Zina a-t-elle été la première infectée ? A-t-elle transmis le virus à sa propriétaire ? Ou est-elle morte par déshydratation ? Les résultats de son autopsie ne sont pas encore connus. À cause de son état, Gene Hackman aurait pu l’enfermer par accident dans le placard de la salle de bain. Tout porte à croire que la star d’Impitoyable de Clint Eastwood et de Bonnie and Clyde n’a pas mangé pendant plusieurs jours avant de rendre son dernier souffle. Son pacemaker a permis à l’enquête de déterminer la date de sa mort, ce qui laisse imaginer une dernière semaine dans l’horreur pour l’acteur oscarisé de French Connection, qui a passé une semaine entière dans la maison aux côtés du corps sans vie de son épouse. B